1「你要寫信給撒狄教會的使者,說:『那有上帝的七靈和七星的,說:我知道你的行為,按名你是活的,其實是死的。
2你要警醒,堅固那剩下將要衰微的;因我見你的行為,在我上帝面前,沒有一樣是完全的。
3所以要回想你是怎樣領受、怎樣聽見的,又要遵守,並要悔改。若不警醒,我必臨到你那裏,如同賊一樣。我幾時臨到,你也決不能知道。
4然而在撒狄,你還有幾名是未曾污穢自己衣服的,他們要穿白衣與我同行,因為他們是配得過的。
5凡得勝的必這樣穿白衣,我也必不從生命冊上塗抹他的名;且要在我父面前,和我父眾使者面前,認他的名。
6[聖]靈向眾教會所說的話,凡有耳的,就應當聽!』」
7「你要寫信給非拉鐵非教會的使者,說:『那聖潔、真實、拿着大衛的鑰匙、開了就沒有人能關、關了就沒有人能開的,說:
8我知道你的行為,你略有一點力量,也曾遵守我的道,沒有棄絕我的名。看哪,我在你面前給你一個敞開的門,是無人能關的。
9那撒但一會的,自稱是猶太人,其實不是猶太人,乃是說謊話的,我要使他們來,在你腳前下拜,也使他們知道我是已經愛你了。
10你既遵守我忍耐的道,我必在普天下人受試煉的時候,保守你免去你的試煉。
11我必快來,你要持守你所有的,免得人奪去你的冠冕。
12得勝的,我要叫他在我上帝殿中作柱子,他也必不再從那裏出去。我又要將我上帝的名和我上帝城的名(這城就是從天上、從我上帝那裏降下來的新耶路撒冷),並我的新名,都寫在他上面。
13[聖]靈向眾教會所說的話,凡有耳的,就應當聽!』」
14「你要寫信給老底嘉教會的使者,說:『那為阿們的,為誠信真實見證的,在上帝創造萬物之上為元首的,說:
15我知道你的行為,你也不冷也不熱;我巴不得你或冷或熱。
16你既[如]溫[水],也不冷也不熱,所以我必從我口中把你吐出去。
17你說:我是富足,已經發了財,一樣都不缺;卻不知道你是那困苦、可憐、貧窮、瞎眼、赤身的。
18我勸你向我買火煉的金子,叫你富足;又買白衣穿上,叫你赤身的羞恥不露出來;又買眼藥擦你的眼睛,使你能看見。
19凡我所疼愛的,我就責備管教他;所以你要發熱心,也要悔改。
20看哪,我站在門外叩門,若有聽見我聲音就開門的,我要進到他那裏去,我與他,他與我一同坐席。
21得勝的,我要賜他在我寶座上與我同坐,就如我得了勝,在我父的寶座上與他同坐一般。
22[聖]靈向眾教會所說的話,凡有耳的,就應當聽!』」
我給她悔改的機會——這暗指耶洗別的歷史。上帝首先差遣以利亞去見亞哈,向他宣告嚴厲的審判;亞哈隨後表現出悔改的跡象,於是上帝推遲了他的懲罰。藉此,對耶洗別宣告的類似懲罰也得以推遲。因此,上帝給了她悔改的時間,但她沒有悔改,反而引誘她的兒子們犯同樣的罪。參閱《列王紀上》21:1-29。根據摩西律法,對引誘人拜偶像者的懲罰不應延遲,但上帝有時會施憐憫;如今在基督徒的恩典之約下更是如此,儘管這種憐憫常被濫用,反而產生反效果,就像耶洗別的例子一樣。參閱《傳道書》8:11。
【第22節】看哪,我要把她扔在病床上——這再次暗指同一段歷史。亞哈和耶洗別的兒子亞哈謝,因他母親的惡劣教導和榜樣,效法她的行徑。上帝懲罰他,使他從屋頂露台跌落(據推測),因此長期臥病在床,承受極大痛苦,藉此給他悔改的時間;但當他非但不悔改,反而派人去求問巴力西卜時,以利亞被差遣去宣告他頑梗不化的最終命運。因此,耶洗別的兒子,因她的建議而與她一同拜偶像,長期臥在病床上受苦,不肯悔改而死:他的兄弟約蘭也同樣繼承了王位。這一切期間,耶洗別有足夠的時間和警告去悔改;儘管她未能說服約蘭繼續拜巴力,她自己卻不顧上帝的警告,堅持己見。因此,這位聖經作者在此威脅諾斯底派的耶洗別,要使她所喜悅的,如同淫亂者在情慾的床上一般,成為她最大痛苦的場所、起因和工具。同樣在《以賽亞書》中,床被視為苦難、身體和心靈痛苦的象徵。參閱《以賽亞書》28:20;《約伯記》33:19。
【第23節】我還要殺死她的兒女——也就是說,我必徹底毀滅她的後裔和記憶,從而破壞她的計謀。耶洗別的兩個兒子,都是君王,都被殺了;之後,亞哈的七十個兒子也都被殺了(《列王紀下》10:1);在所有這些事件中,上帝的護理之手都顯而易見。同樣地,上帝預言了這些異端及其異端學說的毀滅;參閱《啟示錄》2:16。從「我就是那察看人肺腑心腸的」這句話來看,這些異端似乎是潛伏著,秘密散播他們有害的教義。但我們的救主告訴他們,這是徒勞的,因為他有能力將他們的行為顯露出來,他擁有那察看人邪惡和情感的神聖能力;藉此他要向他們和我們表明,他正如他的稱號——上帝的兒子;他有那樣的眼睛洞察他們的行為,如同烈火一般,將搜尋一切,燒盡那些經不起他考驗的糠秕;因此,下一節所提到的「撒但深奧之理」(基督在此特意採用此稱號),對於那些自以為能以秘密詭計顛覆基督教的人來說,將毫無益處;他不僅會將其顯露,還會挫敗他們所有的邪惡意圖。參閱《啟示錄》17:9。
【第24節】然而我對你們其餘的人說——「然而對其餘的人說」是康普魯頓多語聖經的讀法,似乎比普遍的讀法更佳,因為它清楚表明,這封信的其餘部分完全是針對那些未曾接受錯誤教義的忠信者。我不會把別的重擔加在你們身上,這是對教會中健全部分的稱讚,表明他們不需要任何新的勸勉或吩咐,也不需要任何新的建議,只需像往常一樣持守下去。參閱《羅馬書》15:14,15:15。重擔這個詞取自亞哈的歷史,《列王紀下》9:25:「耶和華將這重擔加在他身上」;先知們常用這個詞來指預言中威脅將要承受的沉重事物。參閱《以賽亞書》13:1(注)和《民數記》4:19(注)。參閱多德的注釋。值得注意的是,諾斯底派稱他們的教義為「上帝的深奧之理」和「深淵的深奧之理」,暗示其中包含神聖智慧最深奧的奧秘。基督在此稱之為「撒但深奧之理」,乃是撒但詭計的傑作。或許他們以為這些是出於上帝,而實際上他們一直被魔鬼欺騙。
【第25節】你們所有的——即純粹的福音教義,要持守,直到我來——直到我來執行我所威脅的審判。
【第26節】權柄制伏列國——基督的每一位見證人都有能力駁斥並擊敗世上列國的一切錯誤教義和準則,因為基督教最終將統治一切;基督的國度將降臨,這世上的國度將成為我們上帝和他的基督的國度。
【第27節】他必用鐵杖轄管他們——他將以最嚴格的公義管理來遏制罪惡;那些最終藐視聖道並反叛的人將被擊碎和毀滅,再也無法與真理抗衡。這似乎是指異教世界;或許指的是君士坦丁大帝,當他戰勝李錫尼時,成為上帝手中的工具,在整個羅馬帝國中摧毀了偶像崇拜;偶像崇拜被徹底擊碎,此後就像破碎的瓦器碎片,本身毫無用處,也無法再結合起來達成任何善的目的。
【第28節】我還要賜他晨星——他將擁有僅次於基督本人,最光明、最榮耀的帝國。可以肯定的是,君士坦丁大帝統治下的羅馬帝國,是迄今為止向世界展現的末日榮耀最璀璨的象徵。眾所周知,在預言語言中,太陽、月亮和星星是帝國、王國和國家的象徵。而晨星是緊接在日出之前的星辰,它在此可能意指一個將引導基督國度普世統治的帝國。自君士坦丁時代以來,真宗教的光芒日益廣泛傳播,並且越來越明亮,直到完全的日子。
【第29節】凡有耳的——願每一位基督徒都嚴格留意基督的這些預言;願這些預言對他們的心靈和生活產生適當的影響。
【第10節】撒狄教會書信,《啟示錄》3:1-6。非拉鐵非教會書信,《啟示錄》3:7-13。老底嘉教會書信,《啟示錄》3:14-22。
致撒狄教會的書信
【第1節】上帝的七靈——參閱《啟示錄》1:4、1:16等處的注釋。你有名是活的——你們有基督徒的名聲,因此被認為藉著神聖聖靈的活潑影響而活在上帝面前;但你們是死的——你們的靈魂中沒有上帝的生命,你們沒有始終如一、堅定不移地行在上帝面前,他的聖靈因你們而憂傷,他已收回了許多光照和能力。
你要警醒——你們因粗心大意和疏忽而失落了。醒來,並保持警醒!堅固那剩下將要衰微的——那些信念和美好的願望,以及任何程度的敬畏上帝和溫柔良知,儘管仍然存在,卻即將消亡,因為聖靈作為它們的作者,屢次被你們憂傷,即將最終離去。你的行為不完全——**Πεπληρωμενα**(pepleromena,充滿)。他們履行了各種職責,但沒有一項職責是完全的。他們不斷開始,卻從未將任何事情妥善完成。他們的決心軟弱,力量微薄,光芒黯淡。他們可能在人前保持了名聲,但他們的行為在上帝面前卻不完全。
【第3節】要回想——認真思考你們的狀況。你怎樣領受——你們初次聽到基督福音時,是帶著何等的喜樂、熱心和歡欣。要持守——那些仍然存在的美好願望和屬天影響。並要悔改——在上帝面前謙卑,因為你們沒有與他同工,反而白白領受了他許多恩典。所以,你若不警醒——如果你不省察自己的行為,警惕罪惡,並尋找機會領受和行善。我必臨到你那裡,如同賊一樣——如同賊在不被預料時來到,如果你們不警醒,我也必如此臨到你們,將你們從生命和希望中剪除。
【第4節】然而在撒狄,你還有幾個人——幾個人,這裡「名」指代那些擁有名字的人。由於教會成員在被接納入教會或受洗時,他們的名字都被登記在冊,所以這裡「名」指代人本身。參閱《啟示錄》3:5。未曾玷污自己的衣服——他們的靈魂。希伯來人認為聖潔是靈魂的衣裳,而邪惡的行為是這衣裳上的污點或斑點。因此在《安息日篇》152章2節中說:「某位君王賜給他的僕人王袍:那些聰明的僕人將王袍摺疊起來,放在箱子裡;那些愚蠢的僕人則穿上王袍,做他們的日常工作。一段時間後,君王索要那些王袍;聰明的僕人帶來了潔白乾淨的王袍,愚蠢的僕人則帶來了沾滿泥污的王袍。君王對前者非常滿意;對後者則非常生氣。關於前者,他說:讓這些衣服存放在我的衣櫥裡,讓這些人平安回家。關於後者,他說:讓這些衣服交給漂洗匠,把那些穿它們的人關進監獄。」這個比喻是針對《傳道書》12:7的這些話說的:「靈魂歸於賜靈的上帝。」他們要穿白衣與我同行——他們將被提升到永恆榮耀的境界,並將永遠與他們的主同在。
【第5節】我必不從生命冊上塗抹他的名——這可能暗指將被接納入教會者的名字登記在冊的習俗,我們教會的洗禮登記冊就是由此而來。這些是真正的生命冊,因為那些重生歸向上帝的人被登記在其中;就像後者登記了在該教區出生的人一樣。或者,這可能暗指祭司所穿的白袍,以及將任何犯罪或被發現不屬於亞倫後裔的祭司的名字從祭司名單中刪除的習俗。在《米大示》37章2節中說:「以色列大議會坐著審判祭司。如果發現祭司有任何過失,他們就剝去他的白袍,給他穿上黑袍,他便裹著黑袍出去離開。如果發現他沒有過失,他們就給他穿上白袍,他便去與他的弟兄祭司一同事奉。」我必在我的父面前,和我父的眾使者面前,認他的名——我將承認這個人是我的真門徒,是我奧秘身體的成員。在所有這些中,也可能暗指登記公民的習俗。他們的名字根據其身份、支派、家族等被登記在冊;當他們去世,或因違憲行為喪失公民權時,他們的名字就會被塗抹或從登記冊中刪除。參閱《出埃及記》32:32的注釋。
【第6節】凡有耳的——這是慣常的告誡和勸勉,要仔細留意對該教會成員所說的話,其中每一位讀者或多或少都與之相關。
致非拉鐵非教會的書信
【第7節】那聖潔的——聖潔本質上居住在他裡面,一切聖潔都源於他。那真實的——他是真理的源泉;他不能說謊,也不能被欺騙;一切真理都源於他;他在啟示中的真實性無可指摘。那拿著大衛的鑰匙的——參閱《馬太福音》16:19對此比喻的解釋。鑰匙是權柄和知識的象徵;大衛的鑰匙是大衛的王權或權柄。大衛可以隨意向他所喜悅的人關閉或開啟以色列的國度。他不必將王位留給他的長子。他可以選擇他所喜悅的人繼承他。福音的國度,以及天國,都由基督支配。他可以向他所願的人關閉;他可以向他所喜悅的人開啟。如果他關閉,無人能開啟;如果他開啟,無人能關閉。他的決定都堅定不移,無人能推翻。這句話暗指《以賽亞書》22:22,先知在那裡以大衛家鑰匙的象徵,應許以利亞敬治理整個國家;即,由他作為王的代表執行王的一切權力;但這裡應用於基督的這些話表明,他是絕對的。
我已經在你面前開了一個敞開的門——我已經為你開了一扇門,讓你宣揚和傳播我的聖道;儘管有許多仇敵阻礙我福音的傳播,但他們都無法阻止。你略有一點力量——很少的政治權威或影響力;然而你遵守了我的道——持守了純正的教義;也沒有棄絕我的名,在基督教受迫害時躲入異教。這「一點力量」可能指人數稀少,或恩典微薄。
【第9節】我要使他們——顯明他們是撒但一會的,他們自稱是猶太人,藉此聲稱自己是上帝的會眾,因此是上帝真正和特別的兒女。我要使他們來俯伏——我將在我的護理中安排事務,使猶太人不得不向基督徒尋求寬容、支持和保護,他們將不得不以最謙卑和卑微的方式懇求。使他們知道我已經愛你——那曾經固定在猶太人身上的愛,現在已經轉移到外邦人身上。
【第10節】你忍耐的道——那使你們遭受如此多苦難和迫害的教義,以及需要如此多的忍耐和宏偉氣魄才能承受其伴隨的試煉。試煉的時候——一個嚴峻而特殊的試煉時期,可能超出了他們的力量。忠於上帝恩典的人,常常被隱藏起來,免受那些毫無減輕地降臨在不忠於他聖約之人身上的試煉和困難。許多人將「試煉的時候」理解為圖拉真皇帝統治下的迫害,那次迫害比尼祿和圖密善皇帝統治下的前幾次更為嚴重和廣泛。為要試驗他們——也就是說,這樣的迫害將成為試驗和證明那些自稱基督徒的人的手段,並顯示誰是真正徹底的基督徒,誰不是。
【第11節】看哪,我必快來——這些事將很快發生;我將帶著安慰和獎賞給我的忠實追隨者,並帶著審判給我的仇敵。持守你的冠冕——上帝已為你們預備了居所;願無人因你們的墮落而佔據那些蒙福的座位。
【第12節】在上帝殿中的柱子——這裡可能暗指耶路撒冷聖殿中的兩根柱子,名叫雅斤和波阿斯,意為穩定和力量。教會是聖殿;基督是其建立的根基;他的僕人是柱子,在他之下,教會藉此得以裝飾和支持。聖保羅也有同樣的暗指,《加拉太書》2:9。我又要將我上帝的名寫在他上面——也就是說,我將使他成為我自己的祭司。祭司的額頭上寫著**קודש ליהוה**(kodesh laihovah,歸耶和華為聖)。又將我上帝城的名寫在他上面——正如大祭司的胸牌上刻有十二支派的名字,這些構成了上帝的城或教會;基督在此應許,將用代表基督教會的十二使徒取代他們,這教會被稱為新耶路撒冷,上帝已接納它取代了十二個猶太支派。我的新名——萬人的救主;照亮外邦人的光;基督;受膏者;他教會唯一的治理者;以及全人類的救贖主。這裡暗示基督教會將永遠存續;基督徒的聖職將持續到時間的盡頭:他永不再從殿裡出去。
致老底嘉教會的書信