1以法蓮山地有一個人名叫米迦。
2他對母親說：「你那一千一百[舍客勒]銀子被人拿去，你因此咒詛，並且告訴了我。看哪，這銀子在我這裏，是我拿去了。」他母親說：「我兒啊，願耶和華賜福與你！」
3米迦就把這一千一百[舍客勒]銀子還他母親。他母親說：「我分出這銀子來為你獻給耶和華，好雕刻一個像，鑄成一個像。現在我還是交給你。」
4米迦將銀子還他母親，他母親將二百[舍客勒]銀子交給銀匠，雕刻一個像，鑄成一個像，安置在米迦的屋內。
5這米迦有了神堂，又製造以弗得和家中的神像，分派他一個兒子作祭司。
6那時以色列中沒有王，各人任意而行。
7猶大的伯利恆有一個少年人，是猶大族的利未人，他在那裏寄居。
8這人離開猶大的伯利恆城，要找一個可住的[地方]。行路的時候，到了以法蓮山地，走到米迦的家。
9米迦問他說：「你從哪裏來？」他回答說：「從猶大的伯利恆來。我是利未人，要找一個可住的[地方]。」
10米迦說：「你可以住在我這裏，我以你為父、為祭司。我每年給你十[舍客勒]銀子，一套衣服和度日的食物。」利未人就進了他的家。
11利未人情願與那人同住；那人看這少年人如自己的兒子一樣。
12米迦分派這少年的利未人作祭司，他就住在米迦的家裏。
13米迦說：「現在我知道耶和華必賜福與我，因我有一個利未人作祭司。」
他們用以尊榮神和人——我相信這裡的**אלהים**（elohim，神）一詞應翻譯為「眾神」，因為這個比喻似乎是為了適應示劍人拜偶像的狀況。這也是《拉丁通行本》（Vulgate）、《阿拉伯譯本》（Arabic）及其他譯本的理解。誠然，橄欖油常被用於事奉真神：祭司受膏用油；會幕中的燈用油點亮；幾乎所有細麵、鍋中烤餅等供物都摻有油；因此約坦或許會說他們用油尊榮神。又因祭司、先知和君王都受膏，他們的職分最為尊貴，他便可以恰當地說，他們用油尊榮人。但我確信他在此處是取第一種含義。參閱士師記9:13（注）。
【第11節】但無花果樹說——我豈可放棄我的甘甜——無花果是所有果實中最甜美或最濃郁的。在原產地，一顆完全成熟的無花果具有難以言喻的甜美；甜到幾乎不可能在採摘後立即食用，必須經過相當長一段時間的人工處理。我曾多次注意到這一點。
【第13節】使神和人喜悅——我相信這裡的**אלהים**（elohim，神）應取與士師記9:9所提議的相同含義。異教的獻祭和供物中，大量使用酒和油；他們認為眾神確實分享並喜悅酒和油。異教神話為其天上的眾神提供了最精緻的酒，因此古人對花蜜和仙饌（nectar and ambrosia）多有談論和讚美。不應認為約坦在此處是指獻給真神的祭物、供物和香料。這種語言拜偶像的示劍人幾乎無法理解。巴力比利土的崇拜者怎會了解那位將律法賜給摩西之神的敬拜呢？而且約坦本人也不太可能非常熟悉摩西宗教的聖禮，因為在他那個時代，這些聖禮很少被宣講。
【第14節】於是眾樹對荊棘說——我們翻譯為「荊棘」的**אטד**（atad）一詞，據信是指鼠李（rhamnus），它是最大的荊棘，長有像飛鏢一樣可怕的尖刺。參閱提奧多雷特（Theodoret）對詩篇58:10的注釋。這個寓言的道德教訓很大程度上包含在所提及的不同種類的樹木中。
1. 橄欖樹：對其主人而言最有益的樹，無論在食物或藥用方面都少有匹敵。
2. 無花果樹：最多產的樹之一，結出最美味的果實，其甜度超越所有其他果實。
3. 葡萄樹：唯一能產出液體的樹，這種液體若經適當處理並適度飲用，對人的身體和心靈都有益，具有最直接的提振作用。
4. 荊棘：雖然作為籬笆有用，但靠近它卻很危險；在此處象徵著一個不敬虔、殘酷和壓迫的君王。
由於寓言中橄欖樹、無花果樹和葡萄樹都拒絕了王權，因為它們暗示這樣會失去自己的特權，我們由此得知，為公共利益而掌握權力對君主而言絕非特權。如果他忠實地履行職責，這將使他的枕頭佈滿荊棘，使他的心靈充滿焦慮，剝奪他的安寧與平靜，簡而言之，這將成為他痛苦和悲慘的根源。所有這些都在這裡以樹木失去其肥美、甘甜、好果實和提振作用的象徵來呈現。
總之，我們從這個極其明智的寓言中看到，仁慈、良善和高度開明的心靈，總是厭惡權力之愛；而那些追求權力的人，則是輕率、虛榮、野心勃勃，以及那些僅為自我滿足而渴望權力的人；這些人既沒有意願也沒有知識去為社群的利益使用權力；他們雖然誇口大事，做出宏偉的聲稱和承諾，卻是人民的暴君，而且常常因其野心，就像寓言中的荊棘一樣，點燃國內或國外戰爭的火焰，使他們的臣民被吞噬。
主權者不眠之夜和腐蝕心靈的憂慮，被我們自己的一位詩人最有力地描繪出來，他在描繪人類心靈在各種性格和環境下的內在運作方面，無論古今都無人能及。聽聽他讓兩位飽受憂慮折磨的君王說了什麼：
「我最貧窮的臣民，此時有多少人正在安睡？——睡眠啊，溫柔的睡眠，大自然的輕柔護士！我如何嚇跑了你，使你不再壓低我的眼瞼，使我的感官沉浸在遺忘之中？睡眠啊，你為何寧願躺在煙霧瀰漫的陋室裡，在不安的床鋪上伸展身體，伴著嗡嗡作響的夜蠅入睡，而不願躺在貴族的芬芳臥室裡，在華麗的華蓋之下，伴著最甜美的旋律入眠？哦，你這遲鈍的神！你為何與卑賤之人同臥在污穢的床榻上，卻讓君王的臥榻成為守夜之所，或普通的警鐘？你豈能在高聳搖晃的桅杆上，封住船童的眼睛，在粗暴狂傲的波濤搖籃中搖晃他的腦袋；在狂風來襲之時，狂風抓住兇猛波濤的頂端，捲曲它們巨大的頭顱，將它們懸掛在滑溜的雲層中，伴著震耳欲聾的喧囂，連死亡本身都被驚醒？哦，偏心的睡眠啊！你豈能在如此惡劣的時刻，賜予那濕漉漉的船童安寧；卻在最平靜、最寂靜的夜晚，儘管有所有便利和手段，卻拒絕賜予君王？那麼，幸福的卑微者啊，躺下吧！戴著王冠的頭顱，睡不安穩。」
「哦，艱難的境況！與偉大同生，受制於每個愚人的呼吸，他們的感覺除了自己的痛苦，別無所知！君王必須放棄多少私人所享的無限心靈安寧！君王除了禮儀，除了普遍的禮儀，還有什麼是私人所沒有的呢？」
「不是那膏油、權杖和寶球，不是那寶劍、權標、帝王之冠，不是那金珠交織的長袍，不是那在君王面前奔走的冗長頭銜，不是他所坐的寶座，也不是那拍打著這世界高岸的盛大排場，不，所有這些，這三重華麗的禮儀，所有這些，即使躺在莊嚴的床上，也無法像那悲慘的奴隸一樣安睡。」——莎士比亞
這正是橄欖樹、無花果樹和葡萄樹拒絕王權時所表達的情感。
【第15節】來投靠我的蔭下——這是這位自命為君王的人，以及那些尋求透過人民投票獲得權力的人的空洞誇耀。只有承諾，沒有實踐。願火從荊棘中出來——這是一個強烈的反常語（catachresis）。荊棘太矮，無法為任何樹木提供庇護；它非但不能吞噬其他樹木，反而最小的火就能在最短時間內將其化為灰燼。因此，愚人的短暫歡樂被比作鍋下荊棘燃燒的噼啪聲。亞比米勒就是荊棘；而黎巴嫩的香柏樹，則是所有以色列的貴族和人民。他們怎能認為這樣一個出身低微、未受教育、殘酷且殺人如麻的人，會是一個合適的保護者或仁慈的統治者呢？一個為了獲得權力而將手浸入兄弟鮮血的人，在掌握權力後，不太可能停止使用任何手段來維持權力。因此，如果他們立他為王，他們可以確信，荒涼和流血將貫穿他整個統治時期。整個寓言的精髓道德教訓是：軟弱、無用和邪惡的人，總是會最先將自己推上權力寶座；最終，他們會給自己和他們所統治的不幸人民帶來毀滅。
【第20節】願火從亞比米勒出來——正如荊棘或灌木容易被點燃，可能成為點燃其他木材的媒介；同樣，亞比米勒也將成為在你們中間點燃內戰之火的原因，這火將吞噬你們國家的統治者和顯貴。這是一個預言性的宣告，預示著將要發生的事。
【第21節】去了比珥——曼德雷爾先生（Mr. Maundrell）在他的《從阿勒坡到耶路撒冷之旅》（Journey from Aleppo to Jerusalem）第64頁（第五版）中提到一個同名的地方，他認為那裡就是約坦逃往之地，並推測與撒母耳記上14:5、14:31的密抹（Mishmash）是同一個地方。他說，它位於南方，在一個平緩的斜坡上；山腳下有一處優質水源，地名便由此而來。