1末底改知道所做的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。
2到了朝門前[停住腳步]，因為穿麻衣的不可進朝門。
3王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食哭泣哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。
4王后以斯帖的宮女和太監來把這事告訴以斯帖，她甚是憂愁，就送衣服給末底改穿，要他脫下麻衣，他卻不受。
5以斯帖就把王所派伺候她的一個太監，名叫哈他革召來，吩咐他去見末底改，要知道這是甚麼事，是甚麼緣故。
6於是哈他革出到朝門前的寬闊處見末底改。
7末底改將自己所遇的事，並哈曼為滅絕猶大人應許捐入王庫的銀數都告訴了他；
8又將所抄寫傳遍書珊城要滅絕猶大人的旨意交給哈他革，要給以斯帖看，又要給她說明，並囑咐她進去見王，為本族的人在王面前懇切祈求。
9哈他革回來，將末底改的話告訴以斯帖；
10以斯帖就吩咐哈他革去見末底改，[說]：
11「王的一切臣僕和各省的人民都知道有一個定例：若不蒙召，擅入內院見王的，無論男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我沒有蒙召進去見王已經三十日了。」
12人就把以斯帖這話告訴末底改。
13末底改託人回覆以斯帖說：「你莫想在王宮裏強過一切猶大人，得免這禍。
14此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」
15以斯帖就吩咐人回報末底改說：
16「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！」
17於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。
【導論】
在蘇薩，國王當時所在之處，全城都感到困惑。他們預見，這項邪惡的措施很快就會使整個城市陷入混亂；因為儘管猶太人是這項諭令的唯一目標，但由於它煽動民眾對抗猶太人，即使是波斯人也無法指望在絕望的暴民開始嗜血並以被謀殺者的財產致富之後，能夠倖免於難。此外，許多波斯家庭無疑已透過通婚與猶太家庭結合，在這樣的大屠殺中，他們必然會與猶太人遭受同樣的命運。任何政府從未制定過如此不明智、可恥和殘酷的措施；人們會認為下令的國王一定是個白痴，而建議的謀士一定是瘋子。但專制政府總是能夠做出極端和殘酷的事；因為它既是民眾自由和幸福的禍根，也是政治智慧和所有民事制度的恥辱。國家中的專制和暴政，是受辱的正義所能施加於罪惡國家最直接的詛咒。
末底改撕裂衣服——他表現出最深切、最沉重的悲痛。他沒有向城裡隱瞞這一點；希臘文記載他大聲說出這些話：「**Αιρεται εθνος μηδεν ηδικηκος**（Airetai ethnos meden edikekos，一個沒有做錯任何事的民族即將被毀滅！）」
【第2節】在王宮門前——他不能進入官員等候的門口，因為他身穿喪服；這與律法相悖。
【第3節】禁食、哭泣、哀號——多麼令人驚訝，在所有這些描述中，竟然沒有絲毫提及向神禱告！
【第4節】送去衣服——她以為他可能因某種原因被剝奪了衣服；因此送他衣物。
【第5節】於是，以斯帖召了哈他革——這位太監是國王指派服侍她的，部分是為了服侍她（正如東方至今仍是如此），部分是為了觀察她的行為；因為沒有任何專制君主能免於雙重折磨：嫉妒和猜疑。
【第8節】叫她去見王——希臘文補充道：「回想你卑微的境況，以及你如何被撫養長大，被我抱在懷裡；而哈曼，僅次於國王，已獲得毀滅我們的諭令。因此，向主禱告，並懇求國王，使我們脫離死亡。」但希伯來文、敘利亞文或拉丁通行本中都沒有這些話。
【第11節】到內院——我們已經看到波斯君主極力展現最高程度的威嚴，甚至自稱擁有神性榮耀。任何男人或女人，若不蒙面出現在他們面前，都可能危及生命；除了國王和被他召喚的女人，沒有人能進入後宮的內室。即使是他的朝臣或大臣，也不敢出現在那裡；即使是他最寵愛的妃嬪，除非由他親自帶領或命令前來，否則也不得進入。這就是以斯帖的難處；而這個難處現在因她已有三十天未被召見而加劇。在前一章的最後一節，我們看到國王和哈曼坐下飲酒。很可能這個邪惡的人曾試圖將國王的注意力從王后身上轉移，以減少他的愛意，因為他一定知道她與末底改的關係；因此將她視為一個很可能嚴重阻礙他計畫實現的人。我不得不認為，他就是以斯帖三十天未見國王的原因。
【第13節】你不要以為……你就能逃脫——這證實了哈曼知道末底改和以斯帖之間關係的猜測；因此他讓她明白，即使身在王宮，她也無法比猶太人更能逃脫。
【第14節】那時，猶大人必得解脫，蒙拯救——他確信拯救會以某種方式到來；他認為以斯帖最有可能成為拯救者；如果她不運用她蒙護理所處的地位所賦予的影響力，她將會受到高度的譴責。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？——彷彿他說：「神聖的護理會如此區別你，將你從卑微無名的境況中提升，僅僅是為了你自己嗎？難道不是為了某個公共目的嗎？難道祂沒有預見即將發生的事嗎？難道祂沒有將你安置在一個可以抵制有史以來最毀滅性計畫的地方嗎？」難道沒有一個人，在某個特定的時間，因著特別的護理，處於某個特定的位置，如果他忠於這個位置所提供的恩典和機會，就能對他的鄰舍提供重要的幫助，以避免邪惡或獲得益處嗎？誰敢對這些問題給予否定的回答？我們因不留意我們蒙護理的處境和環境，而在自身和他人方面都損失甚多。關於這個主題，我將向讀者提供兩位傑出人物的兩句重要格言，他們都是人性敏銳的觀察者，並在所有此類情況中都深切關注神聖護理的運作：——「凡事都有定期，天下萬務都有定時。所以，你手若有行善的力量，不可推辭，要施與那應得的人。」所羅門。
人世間的際遇，
有如潮水，
順勢而為，則通向財富；
錯失良機，則一生航程，
困於淺灘，飽受苦難。
莎士比亞。
在記憶所及的時間內，難道沒有發生過這樣一個案例嗎？當邪惡的哈曼們毒害了善意之人的耳朵，對整個民族設計了惡計；其中一個貧窮的人，因著驚人的護理被帶到一個境地，運用了他所處境地賦予他的影響力；並藉著他神的憐憫，將所有的邪惡都轉移開了？透過聯想，以下這段經文將會呈現在讀者記憶中，如果他對此情況有所了解的話：——「有一小城，其中人數稀少，有大君王來攻擊，圍困，築起高壘。城中有一個貧窮而有智慧的人，他用智慧救了那城；卻沒有人記念那窮人！」我又說：「唉，主耶和華啊！他們指著我說：『他豈不是說比喻嗎？』」**Rem acu tetigi**（rem acu tetigi，我點中了要害）。
【第16節】你們當為我禁食，三晝三夜不吃不喝——多麼奇怪，我們仍然沒有聽到任何關於禱告或神的事！我們能用什麼理由來解釋這種完全的沉默呢？我不知道。她不可能認為禁食、穿麻衣和躺在地上有任何魔力。如果這些不是為了轉移神的憤怒……