1這事以後，亞哈隨魯王的忿怒止息，就想念瓦實提和她所行的，並怎樣降旨辦她。
2於是王的侍臣對王說：「不如為王尋找美貌的處女。
3王可以派官在國中的各省招聚美貌的處女到書珊城的女院，交給掌管女子的太監希該，給她們當用的香品。
4王所喜愛的女子可以立為王后，代替瓦實提。」王以這事為美，就如此行。
5書珊城有一個猶大人，名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫，示每的孫子，睚珥的兒子。
6從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅和百姓從耶路撒冷擄去，末底改也在其內。
7末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙（後名以斯帖），因為她沒有父母。這女子又容貌俊美；她父母死了，末底改就收她為自己的女兒。
8王的諭旨傳出，就招聚許多女子到書珊城，交給掌管女子的希該；以斯帖也送入王宮，交付希該。
9希該喜悅以斯帖，就恩待她，急忙給她需用的香品和她所當得的分，又派所當得的七個宮女服事她，使她和她的宮女搬入女院上好的房屋。
10以斯帖未曾將籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。
11末底改天天在女院前邊行走，要知道以斯帖平安不平安，並後事如何。
12眾女子照例先潔淨身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和潔身之物。滿了日期，然後挨次進去見亞哈隨魯王。
13女子進去見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡她所要的都必給她。
14晚上進去，次日回到女子第二院，交給掌管妃嬪的太監沙甲；除非王喜愛她，再提名召她，就不再進去見王。
15末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅她。
16亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。
17王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。
18王因以斯帖的緣故給眾首領和臣僕設擺大筵席，又豁免各省的[租稅]，並照王的厚意大頒賞賜。
19第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。
20以斯帖照着末底改所囑咐的，還沒有將籍貫宗族告訴人；因為以斯帖遵*末底改的命，如撫養她的時候一樣。
21當那時候，末底改坐在朝門，王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。
22末底改知道了，就告訴王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，報告於王；
23究察這事，果然是實，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫於歷史上。
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第二章
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【導言】
常識自創世以來便教導此理。難道在波斯帝國，這項諭令頒布之前，此理竟不適用嗎？第20節還有另一條款：「所有妻子都應尊敬自己的丈夫，無論尊卑。」這也是普遍理解的道理。這條法律並無實質作用。我猜想，頒布這項法令的表面功夫，只是為了剝奪正直的瓦實提的王后之位。他爾根補充說：「每位婦女都應說丈夫的語言。」即使她是外國人，也必須學習並說王的語言。或許這其中有些常識，因為這會迫使外國人投入大量時間學習和提升，從而使她成為更好的婦女和妻子。但沒有證據表明這是諭令的一部分。然而，這卷書在主要譯本中有如此多的增補，以至於我們不知道最初哪些內容是其一部分。
謀士們建議在全國範圍內選拔處女，由王從中選一位取代瓦實提為王后（斯2:1-4）。
【第2節】記載末底改和他的表妹以斯帖（斯2:5-7）。
【第3節】她被選入年輕女子之列，並由王的太監希該照管，進行為期一年的潔淨（斯2:8-11）。
【第4節】這些年輕女子被引見給王的方式，以及那些未再被召見的女子如何安置（斯2:12-14）。
【第5節】以斯帖蒙王喜悅，被立在眾女子之上；王立她為王后取代瓦實提，並大大尊榮她（斯2:15-20）。
【第6節】末底改坐在王的宮門口，發現王的兩名太監密謀刺殺王；他告知王，此事經調查，兩人被判有罪並被吊死，此事被記錄下來（斯2:21-23）。
願人為王尋找美貌的處女——這是後宮或王宮嬪妃的慣常來源：全國最美麗的女子，無論出身高低，都被尋找出來，帶入後宮。她們都成為王的嬪妃；但其中一位會被提升為首席王后或蘇丹娜，登上王位；她的子嗣特別有權繼承王位。
【第3節】王的太監希該——**הגא סריס המלך**（Hege seris hammelech），「希該，王的宦官」；七十士譯本、拉丁通行本、他爾根和敘利亞譯本皆如此。在東方國家，婦女只由宦官照管。
給她們潔淨身體的用品——**תמרקיהן**（tamrukeyhen），她們的化妝品。這些是什麼，我們在斯2:12中得知：沒藥油和香料。沒藥用於六個月，香料用於另外六個月，之後才將人帶到王面前。這段時間足以顯示年輕女子是否貞潔；她是否懷孕，以免王受騙，被迫認領私生子，若不採取此預防措施，這種情況可能會發生。他爾根說，代替沒藥油的是未熟橄欖油，這種油能使頭髮脫落，使皮膚細嫩。
他名叫末底改——他爾根說：「他是雅珥的兒子，示每的孫子，基士的曾孫。」又說：「這示每就是咒罵大衛的那位；大衛禁止約押殺他，因為他憑預言之靈看見他將是以斯帖和末底改的祖先；但當他年老，無法生育時，大衛命令所羅門將他處死。」
【第7節】他撫養哈大沙——**הדשה**（hadassah）在迦勒底語中意為「桃金孃」：這可能是她的第一個或巴比倫名字。當她來到波斯宮廷時，她被稱為以斯帖（Esther），**aster**或**sitara**，在波斯語中意為「星星」：這個名字無疑是波斯語。以斯帖是亞比孩的女兒，亞比孩是末底改的叔叔，因此以斯帖必定是末底改的表妹，儘管拉丁通行本和約瑟夫稱她為末底改的姪女：但在這裡，最穩妥的做法是遵循希伯來文。
【第9節】這女子蒙他喜悅——他對她產生了偏愛，勝過其餘女子，可能是因為她舉止得體，以及她迷人卻不張揚的風範。
七個宮女——這些宮女負責服侍她沐浴、塗油、裝飾，並擔任她的僕役。
以斯帖沒有將她的本族——這可能會使她在王面前受到偏見；因為在波斯宮廷，身為猶太人絕非光榮之事；我們將從後續情節中發現，那些在波斯領土內的猶太人遠非受人尊敬，也處於不安全的境地。此外，如果她的血統被知曉，嫉妒可能會阻止她接近王。
【第12節】用沒藥油潔淨六個月——參見斯2:3（注）。我所見過的任何作者似乎都未曾理解這種潔淨的原因。要從巴比倫各省選出最美麗的年輕處女；這些女子不分階級，一視同仁地選出；因此，其中必定有許多出身低微的女子。我們知道，那些食用粗糙、不易消化食物的人，通常汗液分泌旺盛，氣味濃烈；在許多人身上，儘管各方面都可愛，甚至美麗，這種氣味卻遠非宜人。純淨、健康、易消化且富有營養的食物，加上頻繁使用熱水浴，持續十二個月，身體經常塗抹橄欖油，幾乎在所有情況下都能消除這類不愉快的氣味。這種處理方式將使所有皮下血管健康運作，並在各方面促進健康和舒適。
【第13節】凡她所要的——當任何年輕女子被召去見王時，似乎有一項規定，無論她們認為何種服飾、布料、顏色、珠寶等最能襯托她們的容貌，使她們更具魅力，都應提供給她們。
【第14節】她就回到第二宮——這是王的嬪妃居住的地方。她們不再外出，也從未嫁給任何男子，除非特別召見，否則再也見不到王的面。
由沙押迦看管——這可能又是另一個波斯名字；**sheshkhunj**，無鬚的，是宦官的恰當稱謂；或**sestgunj**，腰部虛弱的，原因相同。這類名字立刻顯示其命名的原因，藉由描述此人的狀態。
她沒有要求什麼——她將這一切完全交給她的朋友希該，希該似乎一心想讓她成功。因此，她將自己的裝飾完全交由他的判斷，並穿戴他認為最合適的服飾和飾品。
【第16節】十月，就是提別月——相當於我們十二月和一月的一部分。
【第17節】將王后的冠冕戴在她頭上——使她成為東方現在所稱的蘇丹娜，即王后。她是所有其他妻子的女主人，所有人都必須向她致以最崇高的敬意。
【第18節】給各省減免貢賦——為尊榮以斯帖，在她加冕時減免了某種貢賦或稅收，就像我們的國王加冕時通常會做的那樣，下令釋放許多因輕微罪行而被監禁的人。由於波斯國王有給予王后類似我們所稱的「王后金」（aurum reginae）的習俗，即所有罰款的十分之一，超出給予國王的部分（因為他們給她們一座城市來購買衣服，另一座用於頭髮，第三座用於項鍊，第四座用於珍珠等）；很可能在這次場合，以斯帖如此希望，他便免除了那些先前支付王后金的城市和省份的所有這些費用；這將大大有助於使王后受歡迎。
【第21節】末底改坐在王的宮門口——末底改可能是王的官員之一，因為宮門是官員們通常等候王召見的地方。他不太可能是守門人；如果他只是守門人，哈曼可以立刻將他革職。
王的兩名太監——宦官。他們為何密謀刺殺王，我們不得而知。他爾根說，他們發現以斯帖打算利用她對王的影響力，讓他們被革職，並讓末底改取代他們；因此他們決定毒害以斯帖，並在王的寢宮殺害王。很可能他們是哈曼的爪牙，哈曼可能覬覦王位，或許受他僱用來除掉王，從而為自己登上王位鋪平道路。
這事為末底改所知——約瑟夫說，一位名叫巴拿巴的猶太人無意中聽到這個陰謀，告訴了末底改，末底改告訴了以斯帖，以斯帖又以末底改的名義告訴了王；他被登記為告發者。
【第23節】這事查明——此事經證實，他們因此被吊死。