1我將這一切事放在心上，詳細考究，就知道義人和智慧人，並他們的作為都在上帝手中；或是愛，或是恨，都在他們的前面，人不能知道。
2凡臨到眾人的事都是一樣：義人和惡人都遭遇一樣的事；好人，潔淨人和不潔淨人，獻祭的與不獻祭的，也是一樣。好人如何，罪人也如何；起誓的如何，怕起誓的也如何。
3在日光之下所行的一切事上有一件禍患，就是眾人所遭遇的都是一樣，並且世人的心充滿了惡；活着的時候心裏狂妄，後來就歸死人那裏去了。
4與一切活人相連的，那人還有指望，因為活着的狗比死了的獅子更強。
5活着的人知道必死；死了的人毫無所知，也不再得賞賜；他們的名無人記念。
6他們的愛，他們的恨，他們的嫉妒，早都消滅了。在日光之下所行的一切事上，他們永不再有分了。
7你只管去歡歡喜喜吃你的飯，心中快樂喝你的酒，因為上帝已經悅納你的作為。
8你的衣服當時常潔白，你頭上也不要缺少膏油。
9在你一生虛空的年日，就是上帝賜你在日光之下虛空的年日，當同你所愛的妻，快活度日，因為那是你生前在日光之下勞碌的事上所得的分。
10凡你手所當做的事要盡力去做；因為在你所必去的陰間沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧。
11我又轉念：見日光之下，快跑的未必能贏；力戰的未必得勝；智慧的未必得糧食；明哲的未必得資財；靈巧的未必得喜悅。所臨到眾人的是在乎當時的機會。
12原來人也不知道自己的定期。魚被惡網圈住，鳥被網羅捉住，禍患忽然臨到的時候，世人陷在其中也是如此。
13我見日光之下有一樣智慧，據我看乃是廣大，
14就是有一小城，其中的人數稀少，有大君王來攻擊，修築營壘，將城圍困。
15城中有一個貧窮的智慧人，他用智慧救了那城，卻沒有人記念那窮人。
16我就說，智慧勝過勇力；然而那貧窮人的智慧被人藐視，他的話也無人聽從。
17寧可在安靜之中聽智慧人的言語，不聽掌管愚昧人的喊聲。
18智慧勝過打仗的兵器；但一個罪人能敗壞許多善事。
【第17節】他一切的日子都在黑暗中吃喝——即使他的享樂也因不確定性而苦澀。他為自己的財物擔憂；被剝奪財物的可能性使他心中充滿痛苦。但有幾份手稿讀作**ילך**（yelech，他將行走），而非**יאכל**（yochel，他將吃）。他行走在黑暗中——他沒有得救的確據。沒有一絲來自神的亮光能穿透這陰霾；而生命之外的一切都是不可穿透的黑暗！他的疾病伴隨著神的忿怒——他臨終的時刻是可怕的；因為，「他指望在此地享受漫長歲月，卻對來世毫無準備。」（布萊爾語）他一想到死亡就充滿痛苦；但對死亡的恐懼更是駭人。然而，如果他在有罪的良心中感受到神的忿怒，那種恐懼又有什麼能與之相比呢！
【第2節】【第18節】看哪，我所見的——這是我觀察和經驗的結果。神在祂的護理中，賜予每個人生活必需品；祂的旨意是人應當感恩地使用它們。因為這是他的份——是他在世上所必需的；沒有這些，他的生命無法存續，而地上的福分對他的身體和動物性生命來說，正如神的救恩對他的靈魂一樣，是真實的份。
【第4節】【第20節】因為他不多思想——以這種方式行事的人，從生命中汲取了所有必需的益處。他經歷世上的事，卻不失去永恆的事：「平靜安詳，生命的道路對他而言，無論長短，崎嶇或平坦，荊棘遍布或鮮花盛開，都只是一條路。他欣然接受所提供的食物，微笑著走向他的故鄉。」（C.語）
【第6節】【導言】財富若無用處，便是虛空（傳道書 6:1, 6:2）。兒女眾多，卻無財富與享樂，以及年老無樂的虛空（傳道書 6:3-7）。人不知道什麼對自己有益（傳道書 6:8-12）。
【第7節】【第2節】神賜給他財富的人——一個人可能擁有許多世上的財物，卻無法享受其中任何一樣。擁有與享用並非必然相連；這也是生命中的虛空之一。值得注意的是，賜予享受的能力與賜予世上福分一樣，都屬於神。一位智慧的異教徒也看到了這一點：「**Di tibi divitias dederant, artemque fruendi.**」（Hor. Ep. lib. i., ep. 4, ver. 7.）「諸神賜予你財富，以及享受的藝術。」
【第8節】【第3節】人若生一百個兒女——如果他擁有最龐大的家庭和最廣闊的產業，卻如此依戀財富，以至於吝嗇為自己立碑；那麼在理性看來，一個流產的胎兒都比這樣的人更值得稱許；他本人是可鄙的，他的生命毫無價值。流產的胎兒帶著虛空而來——辜負了期望，在黑暗中離去——從未睜眼見光，它的名字被黑暗所遮蓋——它在家族名冊或以色列的編年史中沒有位置。這個既未見過太陽，也一無所知的胎兒，比那個金庫和糧倉滿滿的守財奴更值得稱許，即使他活了一千年，生了一百個兒女。他沒有見過——沒有擁有過任何好處；他和那個流產的胎兒都歸於一處，同樣無人知曉，完全被遺忘。
【第12節】【第7節】人一切的勞碌——這是人類一切勞碌的首要目的；僅僅是為了透過獲取必需品來維持生命。而生命的存在僅是為了靈魂；因為人將這些事物置於屬靈的益處之上，所以那種對至高之善的強烈渴望——胃口——並未得到滿足。當人學會像為身體預備一樣，為靈魂預備時，他便會開始快樂，並可能很快達到他的目的。
【第13節】【第8節】智慧人比愚昧人有什麼益處呢？——他們都必須為同一個目的勞碌。兩者都依賴自己或他人的勞動來獲取生活必需品。兩者都必須吃喝才能活著；富人不能一次吃兩頓飯，就像他不能舒適地穿兩套衣服一樣。生活必需品對兩者來說都是一樣的，他們的生活狀況也幾乎相似；都容易患上相同的疾病、衰敗和死亡。
【第14節】【第9節】眼見的勝於心所妄想的——《拉丁通行本》將此翻譯為一種格言：「**Melius est videre quod cupias, quam desiderare quod nescias**」，意思是「眼見所欲的勝於妄想所不知的」。享受當下勝於沉溺於對未來的虛妄渴望。我們翻譯為「心所妄想的」，希伯來文是**מהלך נפש**（mehaloch nephesh），意為「靈魂的遊走」。這是什麼意思呢？它僅僅指渴望嗎？或者這裡是否指分離靈魂的狀態？然而，它確實顯示靈魂處於一種不安的狀態，因此是不快樂的。如果基督藉著信心住在心中，靈魂便得安息，這才是神子民真正的安息。
【第15節】【第10節】已有的事，早已起了名——這節希伯來文可以翻譯為：「他是誰？他的名字早已被呼喚。並且已知他是亞當；他不能與比他更強大的那位在審判中爭辯。」「有什麼比人更卓越呢？然而他不能在律法中戰勝比他更強大的那一位。」——《科弗代爾譯本》。亞當是他的名字；它立刻指出：1. 他的尊嚴；他是照著神的形象造的。2. 他的墮落；他犯罪得罪造他的主，被逐出樂園。3. 他藉著基督得蒙救贖；第二個人（亞當）是從天上來的，是叫人活的靈。
【第17節】【第12節】誰知道什麼對人在一生中是好的呢？——我們認為好的事物往往是邪惡的。而我們認為邪惡的事物往往是好的。我們是如此無知，以至於在做出選擇時冒著最大的風險。將我們自己和我們的事務交在主手中，比掌握在自己手中更好。因為誰能告訴人他死後會怎樣呢？——未來在神手中。人活著的時候，希望知道他前面有什麼。當他將要死去時，他希望知道他死後會怎樣。這一切都是虛空；神，因為祂是憐憫的，兩者都不會啟示。