1親愛的[弟兄]啊，一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於上帝的不是，因為世上有許多假先知已經出來了。
2凡靈認耶穌基督是成了肉身來的，就是出於上帝的；從此你們可以認出上帝的靈來。
3凡靈不認耶穌，就不是出於上帝，這是那敵基督者的靈。你們從前聽見他要來，現在已經在世上了。
4小子們哪，你們是屬上帝的，並且勝了他們；因為那在你們裏面的，比那在世界上的更大。
5他們是屬世界的，所以論世界的事，世人也聽從他們。
6我們是屬上帝的，認識上帝的就聽從我們；不屬上帝的就不聽從我們。從此我們可以認出真理的靈和謬妄的靈來。
7親愛的[弟兄]啊，我們應當彼此相愛，因為愛是從上帝來的。凡有愛心的，都是由上帝而生，並且認識上帝。
8沒有愛心的，就不認識上帝，因為上帝就是愛。
9上帝差他獨生子到世間來，使我們藉着他得生，上帝愛我們的心在此就顯明了。
10不是我們愛上帝，乃是上帝愛我們，差他的兒子為我們的罪作了挽回祭，這就是愛了。
11親愛的[弟兄]啊，上帝既是這樣愛我們，我們也當彼此相愛。
12從來沒有人見過上帝，我們若彼此相愛，上帝就住在我們裏面，愛他的心在我們裏面得以完全了。
13上帝將他的靈賜給我們，從此就知道我們是住在他裏面，他也住在我們裏面。
14父差子作世人的救主；這是我們所看見且作見證的。
15凡認耶穌為上帝兒子的，上帝就住在他裏面，他也住在上帝裏面。
16上帝愛我們的心，我們也知道也信。 上帝就是愛；住在愛裏面的，就是住在上帝裏面，上帝也住在他裏面。
17這樣，愛在我們裏面得以完全，我們就可以在審判的日子坦然無懼。因為他如何，我們在這世上也如何。
18愛裏沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去。因為懼怕裏含着刑罰，懼怕的人在愛裏未得完全。
19我們愛，因為上帝先愛我們。
20人若說「我愛上帝」，卻恨他的弟兄，就是說謊話的；不愛他所看見的弟兄，就不能愛沒有看見的上帝。
21愛上帝的，也當愛弟兄，這是我們從上帝所受的命令。
【導言】
我們不可輕信每一位自稱受神差遣傳道的教師，而應當試驗他們是否出於神；尤其因為許多假先知已經進入世界（約翰一書 4:1）。那些否認耶穌基督道成肉身的人，擁有敵基督的靈（約翰一書 4:2-3）。神的跟隨者已被賦予能力去辨識並戰勝他們（約翰一書 4:4-6）。從神對我們的愛，顯明了愛神和彼此相愛的重要性（約翰一書 4:7-11）。雖然從沒有人見過神，但每一位真正的基督徒都藉著神所賜的靈認識祂（約翰一書 4:12-13）。使徒們見證神差遣祂的兒子作世人的救主；凡承認這真理的人，神就住在他們裡面（約翰一書 4:14-15）。神就是愛（約翰一書 4:16）。完全的愛的本質與特徵（約翰一書 4:17-18）。我們愛祂，因為祂先愛了我們（約翰一書 4:19）。假裝愛神卻恨弟兄的邪惡（約翰一書 4:20-21）。
親愛的弟兄啊，一切的靈，你們不可都信——不要輕易相信每一位教師都是神所差遣的人。在那些早期時代，每一位教師都自稱受神的靈感動，因為所有的先知都是這樣被認可的，所以「靈」這個詞被用來指稱那些自稱在聖靈影響下教導的人。參閱哥林多前書 12:1-12；提摩太前書 4:1。總要試驗那些靈——**Δοκιμαζετε τα πνευματα**（dokimazete ta pneumata，試驗那些靈）。要考驗這些教師。用那已知來自神之靈的見證，即已賜下的啟示之道，來試驗他們。因為有許多假先知——未受神之靈感動的教師，已經來到世上——特別是在猶太人中間，以及那些屬肉體、沒有聖靈的人中間。
【第2節】從此你們可以認出神的靈來——我們知道，凡教導耶穌基督是所應許的彌賽亞，並且祂已道成肉身而來的人，是出於神——是受神聖之靈感動的；因為若不是被聖靈感動，沒有人能稱耶穌為主。
【第3節】凡不認耶穌的靈——凡不認耶穌的教師，就不是出於神——沒有受神的感動。**εν σαρκι εληλυθοτα**（en sarki elēlythota，已道成肉身而來）這些詞在手稿 A、B、其他幾份手稿，以及敘利亞文譯本、多語種阿拉伯文譯本、衣索比亞文譯本、科普特文譯本、亞美尼亞文譯本和拉丁通行本中都缺失；俄利根、西里爾、提阿多利、愛任紐等人也未引用。格里斯巴赫已將其從正文中刪除。這就是那敵基督者的靈——所有反對基督道成肉身，以及隨之而來的祂的受難、死亡、復活及其所帶來的益處的人。你們曾聽見說那靈要來——參閱帖撒羅尼迦後書 2:7。現在已經在世上了——正在猶太人和外邦人中強有力地運行。
【第4節】小子們哪，你們是屬神的——你們受神聖之靈的影響，並且已經勝了他們——你們出於基督之靈的見證，已經使他們出於撒旦影響的見證失效；因為在你們裡面的聖靈，比那在世界上的靈更大。
【第6節】我們是屬神的——我們這些使徒，有神的靈，並藉著那靈說話和教導。認識神的——那些真正有屬靈洞察力的人，就聽從我們——承認我們的教義是出於神的；它是屬靈的，引導人從地上到天上。從此我們就知道真理的靈——世俗之人，以及那些輕浮、浮華、愛炫耀的群眾所最看重和追隨的教義和教師，並非出於神；他們帶有肉體的氣息，不施加任何約束，不要求背負十字架，讓每個人完全沉溺於心中的私慾和輕易纏累的罪。藉此，假教義和假教師很容易被辨識出來。
【第7節】親愛的弟兄啊，我們應當彼此相愛——並且時刻準備好促進彼此屬靈和屬世的福祉。因為愛是從神來的——並且總是像祂一樣行事；祂愛世人，每天都以祂的恩惠厚待他們。愛得最多的人，裡面有最多的神；而那照前文所述和所吩咐的愛神和愛鄰舍的人，是從神生的，**εκ του Θεου γεγεννηται**（ek tou Theou gegennetai，從神而生）——是祂天父真正的兒女，因為他已成為神聖性情的有份者；他對神和對人的愛證明了這一點。
【第8節】沒有愛心的——如前所述，就不認識神——對祂沒有經驗性的認識。神就是愛——祂是無限的仁慈和恩惠的泉源，流向每一個人類。祂不恨祂所造的任何事物。祂不能恨，因為祂就是愛。祂使太陽照好人，也照歹人；降雨給義人，也給不義的人。祂沒有造任何一個人是為了滅亡，也從未藉著任何必然的預定，使任何墮落的靈魂無法尋得憐憫。祂藉著祂兒子的道成肉身，為每個人嘗了死味，以此向全人類提供了祂愛的充分證明。一個關於絕對、無條件地棄絕大部分或任何一部分人類的預定，怎能與這樣一段經文並存呢？有人說得很好，雖然神是聖潔、公義、正直等等，但祂從未被抽象地稱為聖潔、公義等等，就像祂在這裡被稱為愛一樣。這似乎是神聖本質的精髓，而所有其他屬性都只是愛的變體。
【第9節】神愛我們的心，在此就顯明了——耶穌基督的使命是神能給予，也是人能領受的，祂對世界的無限之愛最充分的證明。使我們藉著祂得生——全世界都因罪被判死刑；每個人都死在過犯和罪惡之中；耶穌來是為世人替死，並使每一個信徒活過來，好叫所有人都為那為他們死而復活的祂而活。這是對約翰福音 3:16 的又一個強烈暗示：神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生；請讀者參閱約翰福音 3:16 的注釋。
【第10節】不是我們愛神——因此祂才被感動，將祂的兒子賜下，作我們罪的挽回祭。不：我們是神的仇敵，然而基督卻為我們這些不敬虔的靈魂而死。（參閱羅馬書 5:6-11 及其注釋。）所以，是神的愛，而非我們的功德，促使祂設計方法，使祂被放逐的人不致被祂驅逐。
【第11節】親愛的弟兄啊，神既是這樣愛我們——沒有任何出於我們的原因或考量，也沒有任何我們的功勞；我們也應當照樣彼此相愛，不應將我們對同胞的愛，懸於其道德價值或其對我們的愛之上。我們應當為神的緣故彼此相愛；這樣，弟兄任何不友善的舉止，都不會使我們收回對他的愛；因為如果愛的動機和榜樣是神，它就永不失敗。
【第12節】從來沒有人看見神——這與使徒約翰在福音書中（約翰福音 1:18）所用的詞完全相同，只是將**ἑωρακε**（heōrake，看見）改為**τεθεαται**（tetheatai，看見）。我們雖然不能看見祂，卻能感受祂；如果我們彼此相愛，神就住在我們裡面，祂的愛在我們裡面得以完全——那時，愛就完全實現了，它已照著自己的本性塑造了我們。
【第13節】從此我們就知道，等等——參閱約翰一書 3:24 的注釋。
【第14節】我們也看見了——耶穌基督道成肉身顯現；參閱約翰一書 1:1 等；並且作見證——因著最充分的確信而作見證，就是父差子作世人的救主。我們從祂的教訓和神蹟中，得到了最充分的證明，這些是我們在祂住在人間的整個期間所聽見和看見的。
【第15節】凡認耶穌為神兒子的——這認信被賦予了極大的重要性，因為那些假教師否認道成肉身的真實性；但這種認信也意味著對基督的信心，使他們擁有祂赦罪的憐憫和內住的聖靈。
【第16節】神就是愛——參閱約翰一書 4:8 的注釋。住在愛裡面的——凡充滿對神和對人的愛的人，就是充滿了神，因為神就是愛；哪裡有這樣的愛，哪裡就有神，因為祂是愛的泉源和維護者。
【第17節】這樣，愛在我們裡面得以完全——藉著神住在我們裡面，我們也住在祂裡面；祂已將一切與祂為敵的肉體心思驅逐出去，並以愛和純潔的靈充滿了整個心靈。如此，愛就得以完全；當它這樣充滿人心時，它就擁有了所有的程度；它是一切中的一切；並且是靈魂的每一個能力、情感和官能中的一切。使我們在審判的日子可以坦然無懼——**Παρῥησιαν**（parrēsian，坦然無懼）：言論自由，以及自由的進出；因為我們在審判官的身上，看見了那位為我們而死、重生我們的心、並親自充滿我們的人。因為祂如何——純潔、聖潔、充滿愛；我們在這世上也是如何；我們已從罪中得救，並在公義和真正的聖潔上與祂相似。沒有人能帶著任何安慰或滿足來思考審判的日子，除非基於這個基礎：基督的寶血已潔淨他一切的罪，並且他藉著信心，蒙神的能力保守，以致得救。這將使他在審判的日子坦然無懼。
【第18節】愛裡沒有懼怕——凡感覺自己全心愛神的人，絕不會懼怕祂作為審判官。既然他現在已成為祂聖靈的分享者，並在良心中感受到神的認可，他就沒有那種產生恐懼或帶來痛苦的懼怕。完全的愛——他所領受的豐盛之愛，能把懼怕除去——消除一切與審判日相關的恐懼，因為使徒特別談論的就是這個。既然神的恩典旨意與祂的跟隨者受苦是不相符的，而且凡心中充滿對神的愛的人不可能不快樂，那麼這種愛就必然排除這種懼怕或恐懼；因為懼怕帶來痛苦，因此與一個人持續享受神認可所必須擁有的幸福是不相符的。
凡懼怕的——凡對自己在基督裡的權益仍不確定的人；他雖然有許多屬天的吸引，也常與基督一同在愛的寶座上坐片刻，但卻因心中的邪惡而對審判的日子感到恐懼；這樣的人在愛裡尚未完全——尚未領受聖靈持續的見證，證明他是從神而生；也尚未領受那排除肉體心思的敵意，並是他有特權領受的對神和對人完全的愛。但這樣的人的處境是絕望的嗎？不：既不絕望也不可悲；他正在救恩的道路上，離天國不遠。願這樣的人懇切尋求，熱切相信神的兒子；祂很快就會賜給他們聖靈的另一次洗禮，將一切舊酵清除，並以那成全律法的愛充滿他們的整個靈魂。凡在愛裡尚未完全的人，可以很快變得完全，因為神可以在一瞬間說：「我願，你潔淨了吧！」他的大痲瘋就會立刻離開。在世人中，我們發現有些人既沒有愛也沒有懼怕；有些人有懼怕卻沒有愛；有些人既有愛也有懼怕；還有些人有愛卻沒有懼怕。1. 放蕩者和一般世俗之人，既沒有神的懼怕也沒有神的愛。2. 深受感動和困苦的悔改者，有神的懼怕或恐懼卻沒有神的愛。3. 基督裡的嬰孩，或初信者，常有困擾的懼怕與他們的愛混雜。4. 成熟的基督徒有愛卻沒有這種懼怕；因為懼怕帶來痛苦，而他們因被神充滿而永遠快樂。參閱衛斯理先生對此處的注釋。1. 我們不可假設傾注在心中的神的愛本身是不完全的；它只是在程度上不完全。本身完全的事物可能程度有高有低；神的跟隨者所擁有的愛也是如此；他們可能擁有完美之愛的程度或量度，但尚未達到其豐滿。神的愛，無論是存在於祂自身，還是傳達給祂的跟隨者，都沒有任何不完全之處。2. 我們不可假設神的愛會將所有種類的懼怕從靈魂中驅逐出去；它只驅逐那帶來痛苦的懼怕。1. 兒女般的敬畏與最高程度的愛是相符的；甚至對保守那恩典也是必要的。這正是愛的守護者；沒有它，愛很快就會退化為冷漠或自以為是的膽大妄為。2. 它也不會驅逐那對生命保存如此必要的懼怕；那使人逃避危險以免生命被毀的懼怕。3. 它也不會驅逐那可能因突發警報而產生的懼怕。所有這些對我們的福祉都是必要的。但它會摧毀：1. 缺乏的懼怕；2. 死亡的懼怕；3. 審判的懼怕或恐懼。所有這些懼怕都帶來痛苦，並且與這種完全的愛不相符。
【第19節】我們愛，因為神先愛我們——這是我們愛神的基礎。1. 我們愛祂，因為我們發現祂愛了我們。2. 我們愛祂是出於義務感和感恩。3. 我們愛祂是出於祂自己愛的影響；從祂傾注在我們心中的愛，我們的愛才產生。它是我們愛之泉源的種子。這節經文可以譯為：「所以，我們應當愛祂，因為祂先愛了我們」：敘利亞文譯本和拉丁通行本就是這樣翻譯的。
【第20節】人若說，我愛神，卻恨他的弟兄——這段經文，以及這封書信的許多其他部分，似乎都是針對猶太人，他們假裝非常愛神，卻恨惡外邦人；甚至有些被帶入基督教會的猶太人也帶著這種酵。要使聖彼得的心從這種原則的影響中解脫出來，需要一個神蹟。參閱使徒行傳第10章。他所看見的——我們對弟兄的愛可以被激發，1. 藉著考量他的優點或可愛的品質。2. 藉著看見他的苦難和困境。第一種會激發一種喜悅之愛。