1這月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵。
2以色列人就與一切外邦人離絕，站着承認自己的罪惡和列祖的罪孽。
3那日的四分之一站在自己的地方念耶和華－他們上帝的律法書，又四分之一認罪，敬拜耶和華－他們的上帝。
4耶書亞、巴尼、甲篾、示巴尼、布尼、示利比、巴尼、基拿尼站在利未人的臺上，大聲哀求耶和華－他們的上帝。
5利未人耶書亞、甲篾、巴尼、哈沙尼、示利比、荷第雅、示巴尼、毗他希雅說：「你們要站起來稱頌耶和華－你們的上帝，永世無盡。耶和華啊，你榮耀之名是應當稱頌的！超乎一切稱頌和讚美。」
6「你，惟獨你是耶和華！你造了天和天上的天，並天上的萬象，地和地上的萬物，海和海中所有的；這一切都是你所保存的。天軍也都敬拜你。
7你是耶和華上帝，曾揀選亞伯蘭，領他出迦勒底的吾珥，給他改名叫亞伯拉罕。
8你見他在你面前心裏誠實，就與他立約，應許把迦南人、赫人、亞摩利人、比利洗人、耶布斯人、革迦撒人之地賜給他的後裔，且應驗了你的話，因為你是公義的。
9「你曾看見我們列祖在埃及所受的困苦，垂聽他們在紅海邊的哀求，
10就施行神蹟奇事在法老和他一切臣僕，並他國中的眾民身上。你也得了名聲，正如今日一樣，因為你知道他們向我們列祖行事狂傲。
11你又在我們列祖面前把海分開，使他們在海中行走乾地，將追趕他們的人拋在深海，如石頭拋在大水中；
12並且白晝用雲柱引導他們，黑夜用火柱照亮他們當行的路。
13你也降臨在西奈山，從天上與他們說話，賜給他們正直的典章、真實的律法、美好的條例與誡命，
14又使他們知道你的安息聖日，並藉你僕人摩西傳給他們誡命、條例、律法。
15從天上賜下糧食充他們的飢，從磐石使水流出解他們的渴，又吩咐他們進去得你起誓應許賜給他們的地。
16「但我們的列祖行事狂傲，硬着頸項不聽從你的誡命；
17不肯順從，也不記念你在他們中間所行的奇事，竟硬着頸項，居心背逆，自立首領，要回他們為奴之地。但你是樂意饒恕人，有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛慈愛的上帝，並不丟棄他們。
18他們雖然鑄了一隻牛犢，彼此說『這是領你出埃及的神』，因而大大惹動你的怒氣；
19你還是大施憐憫，在曠野不丟棄他們。白晝，雲柱不離開他們，仍引導他們行路；黑夜，火柱也不離開他們，仍照亮他們當行的路。
20你也賜下你良善的靈教訓他們；未嘗不賜嗎哪使他們糊口，並賜水解他們的渴。
21在曠野四十年，你養育他們，他們就一無所缺：衣服沒有穿破，腳也沒有腫。
22並且你將列國之地照分賜給他們，他們就得了西宏之地、希實本王之地，和巴珊王噩之地。
23你也使他們的子孫多如天上的星，帶他們到你所應許他們列祖進入得為業之地。
24這樣，他們進去得了那地，你在他們面前制伏那地的居民，就是迦南人；將迦南人和其君王，並那地的居民，都交在他們手裏，讓他們任意而待。
25他們得了堅固的城邑、肥美的地土、充滿各樣美物的房屋、鑿成的水井、葡萄園、橄欖園，並許多果木樹。他們就吃而得飽，身體肥胖，因你的大恩，心中快樂。
26「然而，他們不順從，竟背叛你，將你的律法丟在背後，殺害那勸他們歸向你的眾先知，大大惹動你的怒氣。
27所以你將他們交在敵人的手中，磨難他們。他們遭難的時候哀求你，你就從天上垂聽，照你的大憐憫賜給他們拯救者，救他們脫離敵人的手。
28但他們得平安之後，又在你面前行惡，所以你丟棄他們在仇敵的手中，使仇敵轄制他們。然而他們轉回哀求你，你仍從天上垂聽，屢次照你的憐憫拯救他們，
29又警戒他們，要使他們歸服你的律法。他們卻行事狂傲，不聽從你的誡命，干犯你的典章（人若遵行就必因此活着），扭轉肩頭，硬着頸項，不肯聽從。
30但你多年寬容他們，又用你的靈藉眾先知勸戒他們，他們仍不聽從，所以你將他們交在列國之民的手中。
31然而你大發憐憫，不全然滅絕他們，也不丟棄他們；因為你是有恩典、有憐憫的上帝。
32「我們的上帝啊，你是至大、至能、至可畏、守約施慈愛的上帝。我們的君王、首領、祭司、先知、列祖，和你的眾民，從亞述列王的時候直到今日所遭遇的苦難，現在求你不要以為小。
33在一切臨到我們的事上，你卻是公義的；因你所行的是誠實，我們所做的是邪惡。
34我們的君王、首領、祭司、列祖都不遵守你的律法，不聽從你的誡命和你警戒他們的話。
35他們在本國裏沾你大恩的時候，在你所賜給他們這廣大肥美之地上不事奉你，也不轉離他們的惡行。
36我們現今作了奴僕；至於你所賜給我們列祖享受其上的土產，並美物之地，看哪，我們在這地上作了奴僕！
37這地許多出產歸了列王，就是你因我們的罪所派轄制我們的。他們任意轄制我們的身體和牲畜，我們遭了大難。」
38因這一切的事，我們立確實的約，寫在冊上。我們的首領、利未人，和祭司都簽了名。
────────────────────────────────────────────────────────────
第九章
────────────────────────────────────────────────────────────
太陽光線突然穿透雲層，但之前卻被雲層遮蔽，等等，這種說法不值得採信。想了解詳情者可參閱《馬加比二書》1:18-36。關於尼希米記8:8的內容，我請求允許提出幾點觀察：——「他們清清楚楚地念神的律法書，講解意思，使百姓明白所念的。」以色列人剛從巴比倫被擄之地歸回，他們在那裡按照耶利米的預言（耶25:11）居住了七十年，不僅道德極其敗壞，而且似乎普遍失去了對古希伯來語的知識，以至於當律法書被宣讀時，他們無法理解。但有些利未人站在旁邊，講解意思，即翻譯成迦勒底方言。這不僅是迦勒底他爾根（Targums），即將律法和先知書翻譯成該語言的起源，而且很可能也是從經文講道（preaching from a text）的起源；因為看來百姓不僅對他們的古老語言一無所知，而且對他們宗教的儀式和禮節也一無所知，因為他們在巴比倫居住了這麼久，不被允許遵守這些儀式。既然如此，不僅語言必須被解釋，儀式和禮節的意義也必須被闡明；因為我們從本章尼希米記8:13等節發現，他們甚至忘記了住棚節以及與該儀式相關的一切。由於我們從未發現所謂的「講道」或「闡釋經文」在此之前曾被使用，我們很可能要歸功於巴比倫被擄，在神的護理（Divine Providence）之下，產生了人類有史以來最卓越和最有益的習俗。
在這種制度的早期階段，講道或闡釋神話語的性質是什麼，我們從上述經文得知：
二、他們清清楚楚地念——**מפרש**（mephorash，清楚地），源自**פרש**（parash，展開）；他們分析、擴展並詳細闡釋，顯示每個詞的含義和真實意義。
三、他們講解意思——**ושום שכל**（vesom sechel，賦予意義），他們賦予其分量；顯示其價值和功用，以及他們與所有啟示的內容是多麼密切相關：因此將詞語批判和一般闡釋應用於其真實和最重要的目的。
四、他們使百姓明白所念的——**ויבינו במקרא**（vaiyabinu bammikra，他們明白所念的）；他們對所念的內容，即經文的字面和精義，有心靈上的領會和感知。因此他們認識神的旨意，並認可那些更卓越的事，因為他們（如此）從律法中受教（羅2:18）。
這是猶太人闡釋神話語的古老方法；而這種模式對我們來說更為必要：
1. 因為神聖經文，作為從神而來，被封存在不再是日常用語的語言中；而且任何譯本都從未也永遠無法達到原文詞語的力量，儘管我們的譯本總體而言，在所有古今譯本中可能最接近這一點。
2. 百分之九十九的人對這些語言一無所知；因此，他們無法自行從閱讀聖經中獲得所有必要的益處。
3. 聖經中透過提及藝術和科學來闡明神聖事物，而大多數人對這些藝術和科學的無知，如同他們對原始語言的無知一樣。
4. 這些著作中提到了地方習俗和風尚，這些必須被理解，否則許多經文的力量和意義就無法被領會。
5. 神的話語有其深度，除非透過神聖啟示，或透過深入研究和探索，否則無法測透，而大多數人沒有時間進行這些。
6. 百姓普遍信任他們牧者的虔誠、學識和能力，並供養他們，視他們為能夠教導他們所有神深奧之事的人；並且相信他們是聖潔的人，他們確信牧者不會以做他們不具備普通資格的工作為藉口，收取他們的什一奉獻、食物和衣裳。如果沒有這樣的講道，百姓就「坐在黑暗中，坐在死蔭的幽谷裡」；罪人不會歸向神；信徒也不會「在他們最聖潔的信心上被建立」。
讀者——你是一位基督徒牧者嗎？你餵養神的羊群嗎？讓你的行為、你的良心和你事奉的果實為你作答。
導言
在七月二十四日，百姓向主守嚴肅的禁食，並承認他們的罪（尼9:1-3）。利未人概括性地講述了神對他們和他們祖先的慈愛和忍耐；並承認神的憐憫和審判（4-37節）。他們與主立約（尼9:38）。
現在，在二十四日——吹角節是在本月的第一天；住棚節從十四日開始，持續七天，於二十二日結束；二十三日他們與非法的妻子和兒女分開；二十四日，他們守了一個嚴肅的禁食和認罪日，並宣讀律法，最後他們更新了他們的聖約。
【第2節】以色列的後裔與一切外邦人分離——這種改革始於以斯拉（拉10:3）；但看來要麼發現了更多娶了外邦妻子的，要麼那些已經與她們分開的人又重新娶了她們。
又站著承認自己的罪，和他們列祖的罪孽。——他們承認他們世世代代都是神的罪人；他們的祖先犯了罪並受了懲罰；而他們，在眼前有這個榜樣的情況下，卻效仿了他們祖先的過犯。
【第3節】一日的四分之一——由於他們在這禁食和謙卑的日子裡不做任何工作，所以他們將整天都花在宗教職責上。加爾梅（Calmet）說，他們從第一小時開始，持續這些活動到第三小時；從第三小時重新開始，持續到第六小時；從第六小時到第九小時；從第九小時到第十二小時或最後一小時。
1. 他們站著聽律法書的宣讀；
2. 他們俯伏在地，承認他們的罪；
3. 他們起來讚美神，因為祂饒恕了他們，並如此慈悲地對待他們。
起來稱頌耶和華你們的神——許多會眾有一種無恥的習慣，當他們藉著唱大衛的詩篇或按福音計劃創作的聖詩來稱頌和讚美神時，卻坐著不動！我問這些人，他們在這樣做的時候，是否曾感受到敬虔的精神？如果他們有，那麼必須承認，由於習慣的盛行，他們已經抵消了對這種敬拜行為最有利的姿勢的影響。
【第6節】你保存這一切——**ואתה מחיה את כלם**（vettah mechaiyeh eth cullam，你賜生命給這一切）；天上的萬象，**לך משתחוים**（lecha mishtachavim，向你俯伏）。這與開普勒（Kepler）的觀點多麼接近，他認為所有天上的萬象都充滿生命，並在調整到其各自軌道位置的翅膀上航行於廣闊的空間！但在原文中，「保存生命」或「保存存在」是一個很好的意義，不一定暗示活力。我們說一棵樹茂盛時是活的，一棵植物枯萎時是死的，等等。
【第7節】你揀選了亞伯蘭——參閱出13:21的注釋。亞伯拉罕的名字——關於這個名字的解釋，參閱創17:5的注釋。
【第12節】藉著雲柱——參閱此處及其他經文平行段落的注釋。
【第14節】使他們知道你的聖安息日——他們在埃及寄居期間，似乎忘記了神所有誡命中這第一條。
【第17節】他們在悖逆中立了一位首領——這句話按照希伯來文的順序讀是這樣的：「他們在悖逆中立了一位首領，要回到他們的奴役中。」但**במרים**（bemiryam，在他們的悖逆中）很可能是**במצרים**（bemitsrayim，在埃及）的錯誤。這是肯尼科特（Kennicott）和德羅西（De Rossi）的七份手稿、《聖卷》的那不勒斯版本以及《七十士譯本》的讀法。這也是民數記14:4的讀法。這句話無疑應該讀作：「他們立了一位首領，要回到他們在埃及的奴役中。」
【第19節】雲柱沒有離開他們——**מעליהם**（mealeyhem，從他們上方）。我已經有機會指出，這奇蹟般的雲，神同在的象徵，在伴隨以色列營地時呈現出三種不同的位置：
1. 作為柱狀的雲，它在他們行進時走在前面，為他們在曠野中指明道路。
2. 作為火柱，它在夜間與他們同在，給他們光，並作為夜間整個營地的集合點。
3. 作為延伸的雲，它在他們紮營時盤旋在他們上方，用露水使他們涼爽，並保護他們免受烈日之苦。
他們的衣服沒有穿破——參閱申8:4的注釋。
【第22節】巴珊王噩之地——很明顯，西宏是希實本王。那麼，怎麼能說他們佔領了西宏之地和希實本王之地呢？「希實本王之地」這幾個字在德羅西的兩份手稿中缺失。在另一份手稿中，「和之地」這幾個字缺失；因此這句話讀作：「他們佔領了西宏之地，希實本王。」《七十士譯本》也有相同的讀法；《阿拉伯譯本》幾乎相同，即「西宏之地，希實本王之地」。《敘利亞譯本》是：「他們佔領了西宏之地，希實本諸王之地。」經文的讀法無疑是錯誤的；手稿和《七十士譯本》所支持的讀法最可能是正確的。阿拉伯語和敘利亞語的讀法至少沒有矛盾的意義。希伯來文和我們的譯本中的「和」字，區分了兩塊土地和兩位君王：西宏之地和希實本王之地；而最確定的是，只能指一塊土地和一位君王：但這裡的**ו**（vau）可以像它經常被翻譯的那樣，翻譯為「甚至」：甚至希實本王之地。
【第25節】就吃得飽足，身體肥胖，又享福樂——他們變得柔弱，陷入奢華的權勢之下，道德完全敗壞，違背了神所有的憐憫，然後被神的審判所毀滅。我們有一句古老而有力的諺語：「戰爭生貧困，貧困生和平，和平生富裕，富裕生奢華和道德敗壞；由此產生內亂、外戰和毀滅。」一位明智的羅馬歷史學家也說過同樣的話：「**Imperium facile iis artibus retinetur, quibus initio partum est: verum ubi pro Labore, Desidia; pro continentia et aequitate, Libido atque Superbia invasere: fortuna simul cum moribus Immutatur.**」（帝國很容易藉由其最初建立的藝術來維持：但當懶惰取代了勤勞；當慾望和傲慢取代了節制和公平時：命運也隨同道德一起改變。）
【第27節】你賜給他們拯救者——《士師記》整卷書就是神憐憫和他們悖逆的歷史。
【第30節】你多年寬容他們——據推測，尼希米這裡主要指的是十個支派。神確實多年寬容他們；從他們與大衛家分離，直到他們在撒縵以色手下被擄和徹底分散，不少於二百五十四年；在這整個期間，神始終透過祂的先知警告他們；或者，如這裡所說，藉著你的靈在你的先知中，這給了我們神聖啟示的真實概念。神的靈賜給了先知；他們按照這靈的教導和影響向百姓作見證。
【第32節】我們的君王、我們的首領——我相信尼希米在這裡提到了整個公民社會的官員，他們在尊嚴上彼此相關：
1. 君王，作為至高者。
2. 首領。
3. 祭司。
4. 先知。
5. 父親，即支派和家族的首領。
6. 平民百姓。
那些擾亂這種自然秩序（因為它甚至在英國也存在）的人，無論他們聲稱什麼相反的理由，都是全體和平的敵人。
【第34節】我們的君王也沒有——在這節經文中，他承認君王、首領、祭司和父親都違背了律法：但先知被省略了；因為他們對神忠心耿耿，藉著祂的靈見證所有人的罪行；甚至冒著生命危險。
【第35節】因為他們在他們的國中不事奉你——「在他們的國中」**במלכותם**（bemalcutham）應為「在你的國中」**במלכותך**（bemalcuthecha），這是肯尼科特兩份手稿以及《七十士譯本》、《敘利亞譯本》和《阿拉伯譯本》的讀法。這很可能是正確的讀法。
【第36節】看哪，我們今日作奴僕——他們沒有自己的君王：他們受波斯王的統治，並定期向他們納貢。
【第37節】地出許多土產，歸與列王——這地雖然肥沃多產，但對我們卻益處甚少；因為所有產物的主要利潤都歸於波斯王。
管理我們的身體——向我們和我們的牲畜徵收人身和封建勞役；而且這不是按任何固定稅率或規則，如多少租金、多少勞役或貢品；而是隨他們的意願；所以我們不能稱我們的人身、我們的時間、我們的土地或我們的牲畜為我們自己的：因此我們處於極大的困境中。生活在這種政府下的人民是悲慘的。想想這個，你們英國人！想想你們的自由和權利。將它們與天下任何其他國家比較，看看你們有多大的優勢。幾乎所有地上國家都承認英國人是所有人類中最幸福的。我豈能不說：「**O fortunatos nimium, sua si bona norint!**」（啊，如果他們知道自己的好處，他們會多麼幸福啊！）
【第38節】我們的首領、利未人、祭司都蓋了印——我們深信所有這些苦難都是我們因過犯而自招的，我們感受良多，更懼怕未來，因此我們與你立約，將自己奉獻給你的事奉；願你隨意待我們。從這次蓋印我們得知，當時猶太人的政府是一種混合的貴族制；由貴族組成，負責民政部門。