1百姓和他們的妻大大呼號，埋怨他們的弟兄猶大人。
2有的說：「我們和兒女人口眾多，要去得糧食度命」；
3有的說：「我們典了田地、葡萄園、房屋，要得糧食充飢」；
4有的說：「我們已經指着田地、葡萄園，借了錢給王納稅。
5我們的身體與我們弟兄的身體一樣；我們的兒女與他們的兒女一般。現在我們將要使兒女作人的僕婢，我們的女兒已有為婢的；我們並無力拯救，因為我們的田地、葡萄園已經歸了別人。」
6我聽見他們呼號說這些話，便甚發怒。
7我心裏籌劃，就斥責貴冑和官長說：「你們各人向弟兄取利！」於是我招聚大會攻擊他們。
8我對他們說：「我們盡力贖回我們弟兄，就是賣與外邦的猶大人；你們還要賣弟兄，使我們贖回來嗎？」他們就靜默不語，無話可答。
9我又說：「你們所行的不善！你們行事不當敬畏我們的上帝嗎？不然，難免我們的仇敵外邦人毀謗我們。
10我和我的弟兄與僕人也將銀錢糧食借給百姓；我們大家都當免去利息。
11如今我勸你們將他們的田地、葡萄園、橄欖園、房屋，並向他們所取的銀錢、糧食、新酒，和油，百分之一的利息都歸還他們。」
12眾人說：「我們必歸還，不再向他們索要，必照你的話行。」我就召了祭司來，叫眾人起誓，必照着所應許的而行。
13我也抖着胸前的衣襟，說：「凡不成就這應許的，願上帝照樣抖他離開家產和他勞碌得來的，直到抖空了。」會眾都說：「阿們！」又讚美耶和華。百姓就照着所應許的去行。
14自從我奉派作猶大地的省長，就是從亞達薛西王二十年直到三十二年，共十二年之久，我與我弟兄都沒有吃省長的俸祿。
15在我以前的省長加重百姓的擔子，[每日]索要糧食和酒，並銀子四十舍客勒，就是他們的僕人也轄制百姓；但我因敬畏上帝不這樣行。
16並且我恆心修造城牆，並沒有置買田地；我的僕人也都聚集在那裏做工。
17除了從四圍外邦中來的猶大人以外，有猶大平民和官長一百五十人在我席上吃飯。
18每日預備一隻公牛，六隻肥羊，又預備些飛禽；每十日一次，多預備各樣的酒。雖然如此，我並不要省長的俸祿，因為百姓服役甚重。
19我的上帝啊，求你記念我為這百姓所行的一切事，施恩與我。
**【章引言】**
蒙塔努斯（Montanus）翻譯道：「我們不脫下衣服，一個人把他的標槍帶到水邊。」這後半句是什麼意思呢？讓我們聽聽古老的譯本怎麼說。《拉丁通行本》（Vulgate）：「每個人都脫光衣服去洗澡。」《七十士譯本》（Septuagint）省略了這句話的後半部分：「我們當中沒有人脫下衣服。」《敘利亞譯本》（Syriac）：「我們當中沒有人輪流脫下衣服一個月。」《阿拉伯譯本》（Arabic）：「我們也沒有脫下衣服，但帶著武器，在一個月結束時。」德·羅西（De Rossi）的一個手稿中有一個值得注意的讀法：**אין אנחנו פשטים בגדינו משלחהעל המים**（ein anachnu pashtim bigdeinu mishlacha al hammayim），「我們不脫下衣服，除非是為了送去清洗。」這很可能是這段經文的意思。看看我們古老的譯本如何翻譯這段經文是很有趣的。科弗代爾（Coverdale）譯本（1535年）：「我們從未脫下衣服，甚至連洗澡都沒有。」貝克（Becke）譯本（1549年）：「我們從未脫下衣服，甚至連洗澡都沒有。」卡德馬登（Cardmarden）譯本（1566年）：「我們從未脫下衣服，就像其他人從未脫下他們的盔甲一樣，除非是為了水。」這表明所有解經家都對這句令人困惑的經文感到費解。上面引用的德·羅西手稿中的讀法最可能是真實的，因為它給出了一個好的意義，而這在現存的希伯來文本中是找不到的。總體意思已經足夠清楚：他們幾乎日夜工作，只是輪流休息幾個小時；這不允許他們有足夠的時間脫衣服以獲得正常的睡眠，因此他們只有在不得不清洗衣服時才脫下衣服。
百姓抱怨他們被較富有的弟兄壓迫和奴役（尼5:1-3）。尼希米召集他們問責；斥責他們的殘酷；並強迫他們發誓要免除債務，歸還抵押的產業，並釋放他們的僕婢（尼5:4-13）。尼希米的慷慨和寬宏（尼5:14-17）。他每日餐桌上的供應（尼5:18-19）。
【第2節】我們和我們的兒女眾多——我們的家庭比我們能供養的還要大；我們被迫負債；而我們較富有的弟兄利用我們貧困的處境，壓迫我們。下一節中給出的細節已經足夠清楚。
【第3節】因為饑荒——在所羅巴伯時代前後，上帝曾降下審判性的饑荒在地上，正如我們從哈該書（該1:9等）所知，因為百姓似乎更專注於為自己建造房屋，而不是重建主的殿：「你們指望多得，不料，所得的卻少；因為我的殿荒涼，你們各人卻為自己的房屋奔跑。所以，天不降甘露，地也不出土產。我召旱災臨到地土、山嶺、五穀、新酒、油，以及地所出的一切，又臨到人、牲畜，和人手一切的勞碌。」這場饑荒可能持續了，或者其影響仍然存在；但更可能的是，由於人口眾多，而已開墾的土地不足以供養他們，因此又發生了一場新的饑荒。
【第4節】我們借錢——這句話應該讀作：「我們為王的貢稅，用我們的田地和葡萄園借錢。」他們必須向波斯王納稅，以示對他的臣服，雖然這稅可能不重，但他們仍然無力支付。
【第5節】我們將兒女賣為奴婢——律法允許父母在極端貧困時賣掉自己的兒女（出21:7）。
【第7節】你們向他們取利——這明顯違反了上帝的律法；而且在當時，當他們剛從被擄之地歸回，又遭受饑荒之苦時，這種行為更是加倍殘酷。有些人認為這大約是安息年期間，那時他們的土地必須休耕，而且在此期間，他們被明確命令不可追討任何債務（申15:2）。我召集了一大群人來對付他們——將所有這些違法者帶到百姓的領袖面前。
【第9節】你們行事不當敬畏我們的上帝嗎——如果你們希望你們所宣稱的、來自公義和憐憫之神的宗教得到認可；你們在異教徒面前，難道不應該避免不公和殘酷嗎？當他們看到這樣的行為時，他們怎能相信你們的信仰呢？一些自稱信徒的人前後不一的行為，對上帝的教會造成了很大的傷害。
【第11節】也把那百分之一的錢——胡比根（Houbigant）主張：1. **מאת**（meath），我們和《拉丁通行本》翻譯為「百分之一」的詞，在任何地方都沒有這個意思；2. 僅僅免除百姓被高利貸所奪去的錢的百分之一，對於如此困苦的人來說，毫無意義。他認為**מאת**（meath）的意思與**מן את**（min eth）相同，縮寫為**מאת**（meeth），是一個介詞和指示代詞的組合，意為「從錢中取出一部分」。《敘利亞譯本》、《七十士譯本》和《阿拉伯譯本》都沒有承認這個「百分之一」。有些人認為「百分之一」是指他們每月強迫貧困債務人支付的利息，這相當於我們所說的百分之十二的年利率，用於所借的錢或所欠的債務。參見章引言。
【第13節】我也抖著我的衣襟——這是一種在希伯來人中常見的、富有意義的動作；其他民族也有類似的習俗。「當羅馬大使進入迦太基元老院時，他們將長袍攏在胸前。他們說：『我們這裡帶著和平與戰爭；你們可以選擇你們想要的。』元老院回答說：『你們可以給予你們喜歡的。』然後他們抖動長袍，說：『我們給你們帶來戰爭。』對此，所有元老院成員回答說：『我們欣然接受。』」見李維（Livy）《羅馬史》第21卷第18章；並參見卡爾梅特（Calmet）。
【第14節】我和我的弟兄都沒有吃省長的糧食——從這裡和下一節所記載的，我們發現省長的餐桌總是由百姓供應餅和酒；此外，他們每天還有四十舍客勒作為其他開銷。百姓也受到省長僕役和官員的嚴重壓迫；但是，在尼希米與他們同在的十二年裡，他沒有領取這份薪水，也沒有吃他們的糧食。他的僕役也不被允許向他們索取或強取任何東西。有了這樣的榜樣，他們的領袖、祭司和貴族如此壓迫受苦受難的百姓，實在是可恥。
【第16節】我們也沒有置買田地——他和他手下的官員都沒有利用百姓的困境來購買他們的田地等。他甚至讓自己的僕役也參與修築城牆。
【第17節】一百五十個猶大人——他敞開家門，款待所有來客；此外，還有一百五十個猶大人經常在他的餐桌上用餐，費用由他承擔。為了能夠承擔所有這些開支，尼希米無疑在他擔任波斯王在書珊的酒政期間積攢了錢財。
【第18節】一隻公牛，六隻肥羊——這足以供兩百多人食用。每十天供應各種酒——據推測，他們每十天喝一次酒；其他時候都喝水；除非我們認為這句話的意思是，他的僕役每十天儲備一次酒。雖然亞洲人飲酒節制，但在上述情況下，每月只喝三次酒似乎不太可能。波科克主教（Bishop Pococke）提到了突尼斯貝伊（bey of Tunis）的生活方式。他每天有十二隻羊，還有魚、禽、湯、橘子、雞蛋、洋蔥、煮飯等等。他的貴族與他一同用餐；他們用完後，僕役坐下；僕役用完後，窮人拿走剩下的。這裡沒有提到肥牛；但貝伊的餐桌上比尼希米的餐桌上多了六隻羊：所以十二隻羊相當於六隻羊和一隻公牛。可能這兩者的生活方式大致相似。
【第19節】我的上帝啊，求你為我記念，施恩於我——尼希米不求人的賞賜；他只求上帝因著祂的護理使他能夠做到的事，並按照上帝施恩於他的手，他忠實地完成了這些事，而向他的上帝求憐憫。他沒有將自己的善行獻給上帝。