1約西亞的兒子西底家代替約雅敬的兒子哥尼雅為王，是巴比倫王尼布甲尼撒立在猶大地作王的。
2但西底家和他的臣僕，並國中的百姓，都不聽從耶和華藉先知耶利米所說的話。
3西底家王打發示利米雅的兒子猶甲和祭司瑪西雅的兒子西番雅去見先知耶利米，說：「求你為我們禱告耶和華－我們的上帝。」
4那時耶利米在民中出入，因為他們還沒有把他囚在監裏。
5法老的軍隊已經從埃及出來，那圍困耶路撒冷的迦勒底人聽見他們的風聲，就拔營離開耶路撒冷去了。
6耶和華的話臨到先知耶利米說：
7「耶和華－以色列的上帝如此說：猶大王打發你們來求問我，你們要如此對他說：『那出來幫助你們法老的軍隊必回埃及本國去。
8迦勒底人必再來攻打這城，並要攻取，用火焚燒。
9耶和華如此說：你們不要自欺說「迦勒底人必定離開我們」，因為他們必不離開。
10你們即便殺敗了與你們爭戰的迦勒底全軍，但剩下受傷的人也必各人從帳棚裏起來，用火焚燒這城。』」
11迦勒底的軍隊因怕法老的軍隊，拔營離開耶路撒冷的時候，
12耶利米就雜在民中出離耶路撒冷，要往便雅憫地去，在那裏得自己的地業。
13他到了便雅憫門那裏，有守門官名叫伊利雅，是哈拿尼亞的孫子、示利米雅的兒子，他就拿住先知耶利米，說：「你是投降迦勒底人哪！」
14耶利米說：「你這是謊話，我並不是投降迦勒底人。」伊利雅不聽他的話，就拿住他，解到首領那裏。
15首領惱怒耶利米，就打了他，將他囚在文士約拿單的房屋中，因為他們以這房屋當作監牢。
16耶利米來到獄中，進入牢房，在那裏囚了多日。
17西底家王打發人提出他來，在自己的宮內私下問他說：「從耶和華有甚麼話臨到沒有？」耶利米說：「有！」又說：「你必交在巴比倫王手中。」
18耶利米又對西底家王說：「我在甚麼事上得罪你，或你的臣僕，或這百姓，你竟將我囚在監裏呢？
19對你們預言巴比倫王必不來攻擊你們和這地的先知，現今在哪裏呢？
20主－我的王啊，求你現在垂聽，准我在你面前的懇求：不要使我回到文士約拿單的房屋中，免得我死在那裏。」
21於是，西底家王下令，他們就把耶利米交在護衛兵的院中，每天從餅舖街取一個餅給他，直到城中的餅用盡了。這樣，耶利米仍在護衛兵的院中。
但後來他們又轉意了——他們曾同意在第七年結束時釋放奴隸；但當第七年結束後，他們卻收回承諾，扣留了他們的僕婢。我相信這就是此處所指的。
【第6節】你們——玷污了我的名——你們曾以我的名立約，呼求我作見證；如今你們卻因破壞這約，行事與我的律法相悖，而羞辱了我的名。
【第7節】我向你們宣告自由——你們曾向你們的奴隸宣告自由，隨後又恢復了對他們的權柄；因此我曾抑制刀劍，不讓它剪除你們：但如今我卻要讓刀劍、瘟疫、饑荒和被擄得著自由，去毀滅和吞噬你們，並奴役你們：因為你們將被驅散到地上所有的國度。先知喜歡表達罪行與其懲罰之間的一致性。你們曾應許要釋放你們被奴役的弟兄；我甚喜悅，便將刀劍收在鞘中。你們卻違背承諾，再次將他們帶入奴役；我便讓刀劍、瘟疫和饑荒得著自由，去毀滅你們中的許多人，並讓被擄帶走其餘的人。因此，你們將按著你們的罪行受罰，在懲罰中你們可以看見你們的罪行。刀劍、瘟疫和饑荒常被並列提及，因為它們往往互為因果。刀劍或戰爭導致饑荒；饑荒則引發瘟疫。
【第8節】當他們把牛犢劈為兩半，從其中經過時——這是古代最莊嚴的立約方式。
1. 一頭牛犢作為祭物獻給上帝，以確保祂的認可和支持。
2. 祭牲隨後從鼻子到臀部被精確地劈開；脊髓被最仔細地縱向劈開，使一半留在每一邊。
3. 這些被劈開的部分相對放置，中間留出一條通道。
4. 立約雙方從兩端進入這條通道，在中間會合，並在那裡宣誓立約；他們宣告，若違背此約，便將自己判處死刑。
5. 然後他們雙方都分享祭牲的肉。
關於最後一點，上帝說祂要將他們的屍體給空中的飛鳥和地上的野獸作食物。這進一步顯示了罪行與懲罰之間的一致性。參閱我在創世記 15:9-17 的注釋。
巴比倫王的軍隊，就是從你們那裡撤走的——尼布甲尼撒聽說有一支埃及軍隊前來援救耶路撒冷，便解除了圍城，出城迎戰並擊敗了埃及人。這篇預言就是在這期間發出的。
【第12節】我必——使他們回來——他們確實回來了；重新圍困了這座城；經過頑強的抵抗後，攻下了它，洗劫一空，並將其焚為平地，擄走了西底家和他的眾首領。
【第14節】導言
耶利米奉命去見利甲族人，他們因迦勒底軍隊逼近而避難於耶路撒冷；耶利米要考驗他們對約拿達（或稱耶何拿達，列王紀下 10:15, 10:16）命令的順從。約拿達是他們偉大的祖先，生活在以色列王耶戶統治時期，比此時早了兩百五十多年。耶利米給他們酒喝，他們卻拒絕了（耶利米書 35:1-11）。藉此機會，上帝責備猶大人不順從祂這位天父（耶利米書 35:12-17）；並向利甲族人宣告祝福（耶利米書 35:18, 35:19）。
在約雅敬年間臨到——這些章節的排列真是奇怪的混亂！誰會想到再次聽到約雅敬的事呢？我們早已將他埋葬，而現在歷史已進展到最後一位猶大王的最後一年。這篇講論很可能是在約雅敬統治的第四或第五年發出的。
【第15節】【第2節】利甲族人的家——利甲族人並非雅各的後裔；他們是基尼人（歷代志上 2:55），一個最初定居在亞拉伯彼得拉（Petraea）地區，稱為米甸地的人民；他們很可能是摩西岳父葉忒羅的後裔。比較民數記 10:29-32 與士師記 1:16；士師記 4:11。這裡提到的這些人似乎是遊牧民族或帳篷居民的亞拉伯部落，他們在猶大曠野牧養羊群；他們保留了祖先簡樸的生活方式，認為城市和大城鎮居民的生活是自由的死亡；他們相信使用那種會迫使他們過定居生活的食物會使他們蒙羞。他們的祖先約拿達曾要求他的兒女和後裔忠於他們祖先的習俗；繼續住在帳篷裡，以他們羊群的產物為食；戒絕耕種，特別是葡萄樹及其產物。他的後裔嚴格遵守這條規矩，直到迦勒底軍隊進入猶大時；為了保全性命，他們才退入耶路撒冷的城牆內。但即使在那裡，我們從本章的記載中發現，他們並沒有放棄他們節儉的生活方式：他們極其嚴謹地遵守了他們祖先約拿達，以及很可能是這個家族的律法。當摩西的岳父何巴或葉忒羅的兒女被摩西邀請與他們一同前往應許之地時，他們很可能繼續保持他們古老的習俗，過著族長式的生活。他們的財產，除了牲畜和帳篷之外別無他物，很容易從一個地方遷移到另一個地方；他們的生活方式也不太可能引起那些學會享受奢華生活的人的嫉妒或猜忌；因此我們可以自然地得出結論，既然他們不與人為敵，他們自己也沒有敵人。大自然的需求很少。我們所感受到的大部分需求都是人為的；無論我們所謂的文明如何為我們提供生活的便利和舒適，我們不要自欺欺人地以為這些東西本身並沒有創造出它們被召來滿足的需求；而且它們肯定無助於生活的舒適，當生命因其使用而大大縮短時。但現在是時候回到我們面前利甲族人的案例了。
【第16節】【第3節】利甲族全家——即這個家族——其首領在此處被列出。
【第17節】【第4節】伊革大利，一個神人——一位先知或聖潔的人，在聖殿中擔任某種職務。
【第18節】【第5節】裝滿酒的罐子和杯子——杯子是用來從罐子裡倒酒來喝的。
【第19節】【第6節】我們不喝酒——原因如上所述。他們整個宗教和政治制度在於遵守三條簡單的誡命，每一條都有其恰當的屬靈意義：
1. 你們不可喝酒——你們要保持身體的節制，不可使用任何會隨時剝奪你們清醒理智的東西；以免在那樣的時候，你們做出可能對自己有害、對鄰舍有損或對上帝不敬的事。
2. 你們不可建造房屋——你們不可在任何地方定居；你們不可追求屬世的財產；你們要活得沒有野心和嫉妒，這樣你們才能免於爭競和紛爭。
3. 但——你們要住在帳篷裡——你們要效法你們的祖先亞伯拉罕、以撒和雅各，以及其他族長，他們住在帳篷裡，在地上是客旅和寄居的，尋求一個天上的家鄉，並決心在這裡不擁有任何會使他們的心偏離那永恆安息之地，或阻止他們在經歷暫時事物時不失去永恆事物。這些訓誡中必然有比字面記載更深層的意義。
【第8節】我們這樣遵守了聲音——我們認為這些誡命非常合理，非常有用，非常有利於身心健康，並得到如此受人尊敬的古老傳統的認可，因此我們嚴謹而虔誠地遵守它們。